Sterling Drake - The Shape I'm In (LP) (Coloured Vinyl)

Sterling Drake’s album The Shape I’m In is een debuut-lp die zich stevig verankert in het genre americana, waarbij invloeden uit country, folk en western swing samenkomen. Het album verscheen als coloured vinyl-uitgave en markeert Drake’s overstap van het interpreteren van zijn muzikale helden naar het ontwikkelen van een geheel eigen stem. Opgenomen in de Bomb Shelter-studio in Nashville en geproduceerd door Thorleifur Davidsson, weet het album een authentiek livegevoel te vangen door de hele band direct op tape vast te leggen.

De nummers op The Shape I’m In zijn doordrenkt van persoonlijke verhalen en observaties uit een leven als muzikant én rancher, met een sterke affiniteit voor het landschap en de mensen van Montana, Drake’s thuisbasis. Tekstueel beweegt het album zich tussen thema’s als liefde, verlies, verlangen en hoop; onderwerpen die vanuit een kwetsbaar perspectief worden verkend. De muziek klinkt fris, maar leunt tegelijkertijd op de tradities van verhalenvertellers als Willie Nelson en Townes Van Zandt. Het resultaat is een plaat die toegankelijk is voor zowel liefhebbers van ouderwetse country als van moderne americana.

Op het album staan veertien tracks. Eén van de opvallendste nummers is de titeltrack The Shape I’m In, waarin Drake reflecteert op liefdesrelaties en de manier waarop deze iemand vormen en veranderen. Een ander hoogtepunt is Calusa, geïnspireerd door de geschiedenis van de Calusa-stam aan de zuidwestkust van Florida, dat een filmische folksfeer oproept. Daarnaast valt In My Dreams op; dit lied behandelt de spanning tussen ambitie en onzekerheid, en de moed om dromen na te jagen ondanks ongewisheid over de uitkomst.

Drake wisselt op het album eigen composities af met een aantal traditionals en covers, waaronder zijn eigenzinnige versie van House of the Rising Sun. De variatie in repertoire laat niet alleen zijn veelzijdigheid zien, maar biedt ook een brug tussen het oude en het nieuwe binnen het genre. De warme, heldere productie in combinatie met de intieme uitvoeringen maken van The Shape I’m In een album met diepte, gevoel en karakter.

Met The Shape I’m In levert Sterling Drake een veelomvattend americana-album af, verpakt in een kleurrijke vinylpersing die even authentiek als eigentijds klinkt. Het verhaal van een troubadour die zijn eigen pad baant, wordt op meeslepende wijze tot leven gebracht in muziek die uitnodigt om telkens opnieuw te beluisteren.