Stepping Stones

Sean Fyfe’s album Stepping Stones is een verfijnde jazzuitgave die in 2024 verscheen op het label Cellar Live, uitgebracht op CD. Fyfe, een Canadese pianist die zijn opleiding genoot aan onder andere de Manhattan School of Music, brengt op dit album een eigentijdse benadering van het klassieke jazzidioom. De muziek is zowel geworteld in de vintage Blue Note traditie als doorspekt met frisse postbop invloeden. Samen met zijn begeleiders, waaronder tenor saxofonist Dave O’Higgins, drummer Matt Fishwick en bassist Luke Fowler, verkent Fyfe een scala aan stemmingen en stijlen, variërend van intieme ballads tot energieke bop.

Stepping Stones bestaat uit een mix van eigen composities en bekende jazzstandards. Fyfe’s originaliteit komt goed tot uiting op nummers als 'See Ya!', een sensuele en ritmisch inventieve samba waarop O’Higgins zich laat horen met expressief saxspel. Een ander opvallend eigen werk is 'Skitch', waarin een opgewekte bop-vibe de toon zet en de samenspel tussen piano en blazers centraal staat. Naast deze eigen stukken bevat het album ook interpretaties van klassiekers, zoals 'Prelude To A Kiss' en 'Just In Time', waarop Fyfe en zijn band hun gevoel voor melodie, harmonie en timing ten volle benutten. De track 'Without A Song' vormt een fraai voorbeeld van de samenzang tussen bas en drums, en het subtiele spel van de pianist.

Door de hele plaat heen valt Fyfe’s beheersing en zijn respect voor de traditie op, zonder ooit aan spontaniteit of eigenzinnigheid in te boeten. Het album is technisch virtuoos, maar blijft toegankelijk en aanspreekbaar voor zowel doorgewinterde jazzliefhebbers als luisteraars die minder bekend zijn met het genre. Stepping Stones biedt een warme en authentieke luisterervaring die de essentie van moderne jazz samenvat: vakmanschap, interactie en emotie. Met composities als 'See Ya!', 'Skitch', en 'Stepping Stones' is het album een fraaie toevoeging aan het jazzrepertoire van deze tijd.