Stephen Salters, Donald Berman & David Zobel - Elena Ruehr: Songs For Stephen (CD)

Elena Ruehr: Songs For Stephen is een CD-album binnen het genre contemporary classical, waarin componist Elena Ruehr een bijna dertig jaar durende samenwerking viert met bariton Stephen Salters, samen met pianisten Donald Berman en David Zobel. Het album is uitgebracht in het jaar 2025 en onderstreept de hechte artistieke band tussen Ruehr en Salters, die teruggaat tot het moment waarop Salters haar vroeg een liedcyclus te componeren voor zijn debuutrecital. Vanaf de eerste samenwerking voelde Ruehr zich geïnspireerd door Salters’ stem en aanwezigheid, wat heeft geleid tot een langdurige en vruchtbare uitwisseling tussen componist en zanger.

De CD bevat in totaal 17 tracks, verspreid over verschillende cycli en losse werken die de veelzijdigheid en emotionaliteit van zowel componist als uitvoerenden onderstrepen. Muzikaal wordt het album gekenmerkt door een mix van heldere melodieën, emotionele diepgang en expressieve zanglijnen, typerend voor het hedendaags klassieke idioom waarin Ruehr werkt. De pianobegeleiding van Donald Berman en David Zobel verrijkt de uitvoeringen, waardoor een intens samenspel ontstaat tussen stem en instrument.

Enkele opvallende tracks op het album zijn 'Blue Prelude', het openingsdeel van de cyclus Five Men, waarin direct de warme baritonstem en het karakteristieke klankpalet van Ruehr naar voren komen. Een andere opmerkelijke track is 'Nat Turner Dreams of Insurrection', eveneens uit Five Men, waarin historische thema’s op indringende wijze muzikaal worden verkend. Ook het werk 'Stars' uit de cyclus Travel Songs valt op door zijn poëtische sfeer en verstilde schoonheid.

Songs For Stephen is door kenners geprezen vanwege de innige wisselwerking tussen componist en zanger, en geldt als een essentieel album voor liefhebbers van hedendaagse vocale muziek. De combinatie van artistieke diepgang, vakmanschap in compositie en indrukwekkende uitvoeringen maakt deze uitgave tot een waardevolle toevoeging aan het contemporary classical repertoire.