Stella Donnelly - Beware Of The Dogs (LP)

Stella Donnelly’s debuut-LP Beware Of The Dogs, uitgebracht in 2019, is een bundeling van persoonlijke en maatschappijkritische teksten, verpakt in toegankelijke, popachtige arrangementen met een indie- en folk-sfeer. Donnelly, afkomstig uit Fremantle, Australië, verrast op dit album niet alleen met haar directe en scherpe teksten, maar ook met melodieuze hooks die lang blijven hangen. Haar liedjes balanceren moeiteloos tussen het luchtige en het pijnlijke, waarbij ze onderwerpen als seksisme, machtsmisbruik en de beperkingen van het patriachaat aan de orde stelt, zonder haar gevoel voor humor en relativering te verliezen. Ze weet haar snedige observaties en verhalen te verbinden aan herkenbare emoties, waardoor het album zowel sprankelend als aangrijpend is.

Het geluid van Beware Of The Dogs is dromerig en licht, met gitaarriffs en arrangementen die vaak aan een zomerse strandmiddag doen denken, maar de inhoud is onomwonden serieus en urgent. Donnelly hanteert een zangeresstem die zowel kwetsbaar als krachtig overkomt, waardoor haar boodschap extra binnenkomt. Ze schuwt duidelijke metaforen niet, maar gebruikt ook directe taal die de lading dekt. Haar teksten zijn soms confronterend, soms prachtig poëtisch, maar altijd geladen met emotie en betekenis. Het album laat zien dat Donnelly een stem is die ertoe doet, niet alleen binnen de Australische muziekscene, maar ook daarbuiten, omdat ze thema’s aansnijdt die wereldwijd herkenbaar zijn en ze deze verbindt aan prettig in het gehoor liggende muziek. Beware Of The Dogs is daarmee veel meer dan een debuut: het is een statement van een songschrijver die het persoonlijke politiek maakt, zonder dat de luisterpret eronder lijdt.