Steely Dan - Pretzel Logic (CD) (Remastered)

Steely Dan’s Pretzel Logic is een klassiek album binnen het rockgenre, met invloeden uit vooral jazz en popmuziek. Deze cd, hier in geremasterde vorm, geldt als een van de belangrijkste uit het oeuvre van de band en als een iconisch voorbeeld van hun unieke stijl. De muziek is doordrenkt van inventieve melodieën, scherpe teksten en een precieze productie, waardoor het album na vele decennia nog altijd fris en relevant klinkt.

De plaat werd oorspronkelijk uitgebracht nadat Steely Dan voor het eerst experimenteerde met de overstap van een liveband naar een voornamelijk op de studio gericht project. Dit betekende dat bandleiders Donald Fagen en Walter Becker steeds meer creatieve controle uitoefenden en tal van prominente studiomuzikanten inschakelden, wat bijdroeg aan het complexe, perfect uitgewerkte geluid van dit album. Pretzel Logic onderscheidt zich door zijn bondigheid en toegankelijke nummers: het album bestaat uit elf songs in ruim een half uur, zonder zwakke momenten.

Qua stijl laat het album een perfecte samensmelting horen van Steely Dans vroege rock- en popinvloeden met steeds meer uitgesproken jazzpassages. Subtiele ritmes, ingenieuze akkoorden en cynische, vaak raadselachtige teksten kenmerken de sfeer. De nummers klinken tegelijkertijd helder, ritmisch strak, maar ook altijd verrassend dankzij onverwachte wendingen en originele arrangementen.

Op Pretzel Logic staan enkele van Steely Dans meest geliefde tracks. Het wereldberoemde Rikki Don’t Lose That Number is misschien wel het bekendste nummer van het album, met zijn aanstekelijke pianomotief en onmiskenbare westcoast sfeer. Ook tracks als Any Major Dude Will Tell You en de titeltrack Pretzel Logic zelf vallen op door hun muzikaliteit en de gelaagde, ironische teksten die zo kenmerkend zijn voor het duo. Andere nummers, zoals Night by Night en Parker’s Band, tonen de veelzijdigheid van het album en laten horen hoe soepel Steely Dan schakelt tussen pop, rock en jazz.

Pretzel Logic werd uitgebracht in het jaar waarop Steely Dan definitief de overstap maakte naar een leven in de studio, en het album markeert dan ook het einde van hun periode als actieve liveband. In artistiek opzicht wordt deze cd vaak gezien als een scharnierpunt in hun carrière: het geluid is directer en toegankelijker dan het experimentele van hun eerdere werk, maar de muzikale rijkdom en productiekwaliteit wijzen al vooruit naar latere meesterwerken.

In zijn geremasterde vorm komt de complexe productie en het heldere geluid van Pretzel Logic prachtig tot zijn recht. De remaster biedt zowel oude als nieuwe luisteraars de kans om de fijnzinnige details en het gelaagde instrumentarium opnieuw of voor het eerst te ontdekken, een bewijs van de tijdloze aantrekkingskracht van dit unieke album in het rock- en jazzlandschap.