Steely Dan - Gaucho (CD) (Remastered)

Gaucho is een geremasterde cd van Steely Dan, die behoort tot het genre pop rock. Dit album werd oorspronkelijk uitgebracht als het zevende studioalbum van de band, in een periode waarin Steely Dan bekendstond om hun perfectionisme en hang naar een zeer gepolijste, sophisticated sound. Op Gaucho bereikt deze studio-exactheid een hoogtepunt, met volledige aandacht voor detail in arrangementen, productie en muzikale bijdragen. De muziek op Gaucho klinkt glad, met complexe ritmes, soulvolle blazers en achtergrondzang die het kenmerkende jazz-rock karakter van Steely Dan uit de late jaren zeventig en vroege jaren tachtig typeren.

De sfeer van het album is melancholisch, met teksten die vaak draaien om weemoed, volwassenwording en het uiteenvallen van illusies. De bandleden Walter Becker en Donald Fagen grepen op Gaucho duidelijk terug op jazz-invloeden en fusion, maar de productie is nog strakker en meer gepolijst dan op eerdere albums. Dit sluit aan bij het beeld van de band als laatste vertegenwoordiger van een perfectionistische, Californische levensstijl, terwijl het muzikale landschap om hen heen in snel tempo veranderde door de opkomst van punk en new wave.

Enkele tracks die op het album te vinden zijn, zijn het bekendste nummer 'Hey Nineteen', dat een top 10-hit werd en het volwassenwordingsproces en generatiekloven bezingt. Daarnaast is 'Babylon Sisters' een opvallende openingstrack, waarin vloeiende ritmes en een typisch laidback gevoel worden gecombineerd met teksten over het grootstedelijke leven. Een ander belangrijk nummer is 'Time Out of Mind', dat opvalt door het gitaarsolo van Mark Knopfler en een meer uitgesproken jazzy karakter heeft.

De opnameperiode van Gaucho was berucht om de lange duur en het intensieve gebruik van tientallen studiomuzikanten. Steely Dan werkte eraan in verschillende studio’s en besteedde opvallend veel tijd en geld aan het streven naar sonische perfectie. Dit leidde tot een album dat later bekroond zou worden met een Grammy voor beste technische opname en tot nominaties voor andere grote prijzen.

De laatste remaster van Gaucho herstelt de glans en helderheid van het origineel, behoudt het strakke geluid en benadrukt de subtiele details in de productie. Het resultaat is een tijdloos klinkend document van een band op het kruispunt van hun creatieve reis, balancerend tussen jazz, pop en rock. Het album blijft, mede dankzij nummers als 'Hey Nineteen', 'Babylon Sisters' en 'Time Out of Mind', een mijlpaal in het Steely Dan-repertoire.