Steeldrivers - Tougher Then Nails (CD)

Tougher Than Nails is een album van The SteelDrivers dat zich kenmerkt door een samensmelting van bluegrass met geestelijke en gospelinvloeden. Het album werd uitgebracht op cd en is het eerste volledige gospelproject van deze bekroonde band uit Nashville. De groep staat bekend om haar unieke aanpak binnen het bluegrassgenre, waarbij ze traditionele invloeden combineren met invloeden uit country, soul en blues. Dit resulteert in een warme, doorleefde sound waarin zowel instrumentale virtuositeit als krachtige meerstemmige zang tot hun recht komen.

Op Tougher Than Nails brengen The SteelDrivers zowel nieuwe als traditionele nummers. Veel van het verse materiaal is geschreven of mede-geschreven door fiddler en zangeres Tammy Rogers, die samen met de andere bandleden zorgt voor een herkenbaar en consistent geluid. Ook worden klassiekers uit het Amerikaanse gospelrepertoire nieuw leven ingeblazen met de kenmerkende, soms rauwe en soulvolle stijl van de band. Het album weet een brug te slaan tussen de sacrale sfeer van het genre en het aardse karakter van bluegrass, waarmee een evenwichtig geheel ontstaat binnen de Amerikaanse rootsmuziek.

Op het album staan elf nummers, waaronder het titelnummer Tougher Than Nails. Dit lied is thematisch sterk en verwijst, volgens de band, niet naar fysieke kracht, maar naar het lijden en de hoop die verbonden zijn met het verhaal van Christus. Een andere opvallende track is Just a Little Talk with Jesus, waarin traditionele gospel wordt voorzien van de energieke flair die The SteelDrivers typeert. Ook het nummer Magdalene is vermeldenswaardig, waarin de vertelkunst en muzikale spanning die de band kenmerkt, goed naar voren komen.

Tougher Than Nails verscheen in het jaar 2023 en werd uitgebracht via Gaither Music Group. Naast de originele composities bevat het album bewerkingen van bekende gospels als Amazing Grace en Farther Along. Het album is opgenomen in de klassieke bezetting van The SteelDrivers, met Richard Bailey op banjo, Tammy Rogers op fiddle, Mike Fleming op bas, Brent Truitt op mandoline en Matt Dame op gitaar en zang. Met deze release onderstrepen The SteelDrivers hun reputatie als vernieuwers binnen het bluegrassgenre, waarbij ze vakkundig de grenzen tussen verschillende Amerikaanse stijlen laten vervagen en een krachtig, hoopvol geluid presenteren.