Steeldrivers - Hammer Down (LP) (Coloured Vinyl)

Hammer Down is het derde studioalbum van The SteelDrivers, dat vooral bekend staat als een bluegrass- en Americana-band met wortels in de countrymuziek. Dit album bouwt voort op de kenmerkende intensiteit en rauwheid waarmee de groep haar plek heeft veroverd binnen zowel het bluegrass- als het bredere Americana-circuit. Hammer Down wordt omschreven als een plaat vol meeslepende, eigentijdse bluegrass die afwijkt van het traditionele genre door een meer mainstream en doorleefde benadering binnen de akoestische muziek.

Het album bevat een sterke mix van doorgewinterde muzikanten en krachtige vocalen, met name van zanger Gary Nichols en fiddler Tammy Rogers. Over het algemeen presenteert de band op Hammer Down een rauwe en oprechte kijk op thema’s als liefdesverdriet, verraad en het ruwe leven van alledag. Het geluid is energiek, met grimmige teksten en virtuoos snaarwerk, maar tegelijkertijd blijven de roots duidelijk hoorbaar dankzij traditionele stringband-instrumentatie.

Hammer Down verscheen oorspronkelijk in het jaar 2013 en is nu beschikbaar als LP op coloured vinyl. De nummers op deze plaat zijn deels afkomstig uit de pen van de oorspronkelijke leden Chris Stapleton en Mike Henderson, die ondanks hun vertrek uit de band nog steeds een stempel drukken op het repertoire. Enkele opvallende tracks op het album zijn When You Don’t Come Home, I’ll Be There en Wearin’ a Hole (In the Floor).

Het album werd geproduceerd door Luke Wooten en laat horen hoe The SteelDrivers nieuwe wegen binnen het genre inslaan, zonder de essentie van hun klank te verloochenen. Hammer Down wordt doorgaans geprezen om zijn stevige ritmesectie, soulvolle zanglijnen en scherpe instrumentale solo’s, waarmee de band trouw blijft aan haar reputatie van vurige en tijdloze bluegrass met een eigentijds randje. De uitgave op coloured vinyl onderstreept bovendien de blijvende populariteit van het album onder liefhebbers en verzamelaars van het genre.