St. Petersburg Opera Orchestra And Chorus - Floyd: Susannah (DVD)

Het album 'Floyd: Susannah' door het St. Petersburg Opera Orchestra en Chorus is een registratie op dvd van de opera Susannah van componist Carlisle Floyd, uitgevoerd in 2014 door de St. Petersburg Opera in Florida. Deze uitgave kenmerkt zich door de intieme setting van het Palladium Theatre, waar het orkest van 35 musici zich achter op het podium bevindt en de enscenering gebruikmaakt van een minimalistisch decor. Ondanks de beperkingen van het kleine toneel en het bescheiden productieapparaat, brengt dirigent Mark Sforzini het orkest tot een volbloed geluid met veel zeggingskracht.

Floyds Susannah behoort tot de klassieke muziekstroming van de 20e-eeuwse Amerikaanse opera, gekenmerkt door een tonaliteit die elementen van volksmuziek, hymne-achtige motieven en Puccini-achtige lyriek samenbrengt. Het werk laat een muzikale stijl horen die enerzijds geworteld is in de Amerikaanse traditie, maar anderzijds klassiek en dramatisch opbouwt. De vocale prestaties op deze dvd zijn gemengd: solisten als Todd Donovan en Anthony Wright Webb geven overtuigende vertolkingen, terwijl Susan Hellman Spatafora in de hoofdrol blijk geeft van sterke acteerkwaliteiten, maar vocaal wisselvallig overkomt in de hogere passages. Het koor levert een enthousiaste bijdrage, al is het minder gepolijst dan bij grote operahuizen gebruikelijk.

Susannah verplaatst het apocriefe bijbelverhaal naar een dorp in Tennessee en onthult op indringende wijze de destructieve werking van religieus gedreven groepsdenken. Floyds libretto is strak gestructureerd en het verhaal blijft urgent vanwege universele thema’s als hypocrisie en uitsluiting. De productie biedt bovendien extra’s, waaronder een interview met Floyd over de ontstaansgeschiedenis van het werk. Hoewel beeld en geluid niet aan HD-standaarden voldoen en de productie ambachtelijk blijft, is deze dvd een waardevolle toevoeging aan het beschikbare repertoire, vooral gezien de zeldzaamheid van video-opnames van dit opera-werk.