Square One

Square One van The Empress is een jazzalbum dat uitkomt als LP en behoort tot het genre contemporary jazz. Dit debuutalbum presenteert de energie en het vernieuwende karakter van vrouwelijke jazzmuzikanten, aangevoerd door de bekroonde saxofonist Pureum Jin. Het project ontstond vanuit de wens om een podium te bieden aan vrouwen in de jazzwereld en tegelijkertijd een brug te slaan naar de iconen uit het jazzverleden. Met haar Empress-ensemble werkt Jin samen met onder andere Grammy-winnares Lauren Sevian, Erena Terakubo en Chelsea Baratz, allemaal vooraanstaande saxofonisten.

De muziek op Square One bestaat uit een pakkende mix van tijdloze jazzstandaards en originele composities, waarbij de arrangementen doorgaans afkomstig zijn van de Duitse saxofonist Michael Lutzeier. Zijn composities Instant Composure en Reminiscing, beide terug te vinden op dit album, geven het album een eigen karakter. Daarnaast biedt Jin een fraaie bewerking van Everything Happens To Me, waarmee ze haar bewondering voor klassiekers uit de jazzgeschiedenis toont. Andere opmerkelijke titels op het album zijn Milestones en Stablemates, die samen met de originele stukken getuigen van het vakmanschap en de veelzijdigheid van het ensemble.

Square One valt op door heldere en energieke improvisaties, samenspel en een rijke samenklank van saxofoons, gedragen door een hechte ritmesectie. Het geheel ademt een combinatie van respect voor de traditie en een frisse, eigen interpretatie. Dit album uit 2025 is een krachtige introductie van The Empress en benadrukt de groeiende betekenis en aanwezigheid van vrouwen en Aziatische muzikanten binnen de hedendaagse jazzscene.