Spleen & Goad

Iron Monkey's album Spleen & Goad is een ongenadig harde en compromisloze uiting van sludge metal, uitgebracht op CD in 2024. De Britse band, afkomstig uit Nottingham, keert met dit album terug naar hun kenmerkende, klassieke geluid. Spleen & Goad onderscheidt zich door een loodzware combinatie van logge riffs, intense meerstemmige vocalen en een algeheel gevoel van nihilisme dat als een rode draad door het album loopt.

Het genre sludge metal, waarmee Iron Monkey vanaf het begin zijn reputatie heeft opgebouwd, wordt op Spleen & Goad verder verdiept. De band vermengt trage doom-invloeden met smerige distortion en een donker, grimmig karakter. Hierdoor ontstaat een sonisch landschap dat expliciet tegen de conventies van power en melodie ingaat, en juist de rauwheid en destructie omarmt. De terugkeer van Dean Berry aan de gitaren en drummer Z Big naast origineel lid Jim Rushby zorgt voor een nieuw elan, terwijl de muziek en productie onmiskenbaar trouw blijven aan Iron Monkey’s wortels.

Het album opent met de track Misanthropizer, die direct het toonbeeld vormt van de verdere muzikale verkenning op Spleen & Goad. De riffs zijn traag, grof en zwaar, terwijl de vocalen nog meer dreiging toevoegen. Concrete Shock is een ander opvallend nummer: hier wordt de luisteraar geconfronteerd met vernietigende gitaarlagen en het gedreun van meedogenloze drums. Ook Rat Flag springt eruit, waarin de band in hoog tempo de sludge-furie en malaise maximaal uitdrukt. Deze tracks tonen het palet van het album en onderstrepen de ingetogen maar allesvernietigende aard van Iron Monkey’s nieuwste werk.

Spleen & Goad bevat negen tracks, allen doordrenkt van een doorleefde boosheid en scherpe kritiek op de menselijke conditie. De opname en productie versterken de beklemmende atmosfeer door de muziek ruw en onvervalst te houden. Het album getuigt van Iron Monkey’s blijvende relevantie binnen het sludge metal genre en laat zien dat ze, zelfs na tientallen jaren, nog steeds weten te vernieuwen zonder hun oorsprong te verloochenen.

Spleen & Goad is een geslaagde comeback van een band die onlosmakelijk verbonden is met de evolutie van sludge en doom metal. Het album is zowel toegankelijk voor trouwe fans als voor liefhebbers van zware, compromisloze metal die op zoek zijn naar authenticiteit en intensiteit. Fans van het genre zullen in Spleen & Goad een onmiskenbaar en krachtig statement herkennen, waarbij Iron Monkey laat horen dat de wortels van sludge metal nog lang niet uitgedroogd zijn.