Spiritual Front - The Queen Is Not Dead (2 CD)

Spiritual Front - The Queen Is Not Dead is een dubbelalbum, uitgebracht in 2023, waarin de Italiaanse band Spiritual Front een eerbetoon brengt aan de muziek van The Smiths. Het album is volledig gevuld met covers die oorspronkelijk door The Smiths zijn geschreven en uitgevoerd. Hierbij wordt het kenmerkende geluid van Spiritual Front verweven met het iconische darkwave- en neo-folk genre, waardoor het een unieke sfeer krijgt waarin melancholie overheerst maar altijd met een moderne invalshoek.

Het album bestaat uit twee cd’s; de eerste bevat vijftien Smiths-covers die het volledige spectrum van hun originele albums afdekken. Denk hierbij aan zowel de bekendere nummers als minder vaak gecoverde fanfavorieten. Spiritual Front kiest bewust niet alleen voor de grootste hits, maar ook voor tracks als 'What Difference Does it Make?', 'There Is A Light That Never Goes Out' en 'Girlfriend in a Coma', waarmee zij respect betonen aan het volledige oeuvre van The Smiths. Een opvallende uitvoering is 'How Soon Is Now?', waarin strijkers en koperblazers een nieuwe, zij het subtiel melancholische, lading geven aan het nummer.

De zang van Simone Salvatori, het gezicht van Spiritual Front, is op dit album meer ingetogen dan gebruikelijk. Zijn karakteristieke stemgeluid zorgt, samen met een delicaat uitgewerkte instrumentatie, voor een eerlijke en oprechte interpretatie van het originele Smiths-materiaal. De gitaarpartijen zijn helder en levendig, en de toevoeging van strijkers en gastmuzikanten, zoals Durga McBroom (bekend van Pink Floyd), zorgen voor extra diepte en nuance in de arrangementen. Ondanks dat Spiritual Front hun eigen stijl meenemen, blijven ze wel dicht bij de originele sfeer van The Smiths, zonder deze slaafs te kopiëren.

De tweede cd in deze uitgave biedt alternatieve versies en aanvullende tracks. Hier komen onder meer alternatieve arrangementen en enkele nummers die niet de eerste selectie hebben gehaald aan bod. Dit deel is vooral interessant voor de fan die een diepere duik wil nemen in het herinterpretatieproces van de band. In totaal komt het aantal tracks op zesentwintig, met een totale speelduur van bijna anderhalf uur.

The Queen Is Not Dead is door het gekozen repertoire en de muzikale aanpak vooral gericht op liefhebbers van The Smiths, Spiritual Front, of een combinatie van beiden. Voor wie nieuwsgierig is naar hoe The Smiths zouden klinken met een Italiaanse neo-folk en darkwave twist, biedt dit dubbelalbum een gedegen en emotioneel beladen luisterervaring die zowel respectvol als vernieuwend voelt.