Sparks - Kimono My House (CD)

Kimono My House van Sparks is een invloedrijke plaat binnen het glamrock-genre en wordt door velen gezien als het meesterwerk van de band. Het album betekende de internationale doorbraak voor de Amerikaanse broers Ron en Russell Mael, mede dankzij hun unieke combinatie van onweerstaanbare popmelodieën, inventieve arrangementen en een uitgesproken gevoel voor humor. De plaat heeft een zeer eigenzinnig karakter en weet theatrale zang, scherpe teksten en barokke invloeden op originele wijze te verweven tot een onmiskenbare eigen sound.

De kenmerkende glamrockstijl van Kimono My House wordt gekenmerkt door energieke ritmes, flamboyante zangpartijen van Russell Mael en de speelse, vaak ironische teksten van zijn broer Ron. Opvallend is de wijze waarop de muziek de grenzen van popmuziek oprekt: waar veel tijdgenoten kiezen voor een ruige rockbenadering, omarmt Sparks hier juist het theatrale en excentrieke. Blikvanger is uiteraard ook de iconische hoes met twee vrouwen in kimono’s, wat het excentrieke karakter van het album onderstreept.

Muzikaal springt de openingstrack This Town Ain’t Big Enough For Both of Us direct in het oog. Dit nummer groeide uit tot een van de grootste hits van Sparks en wordt gekenmerkt door een dartelende melodie, virtuoze pianopartijen en een dramatische zanglijn die onmogelijk onopgemerkt blijft. Ook het nummer Amateur Hour is een goed voorbeeld van de typische Sparks-benadering; het is speels, catchy en zit vol met slimme verwijzingen. Een andere opvallende track op het album is Falling in Love with Myself Again, waarin de groep haar speelsheid en zelfspot tentoonspreidt.

Kimono My House verscheen in het midden van de jaren zeventig en viel meteen op door zijn vernieuwende geluid en humoristische benadering. Waar veel bands in die tijd hun eigen serieusheid koesterden, zetten de broers Mael juist in op tongue-in-cheek glamour, vernuft en zelfrelativering. Dit zorgde ervoor dat de plaat in het Verenigd Koninkrijk een groot succes werd, inclusief een hoge notering in de hitlijsten.

De invloed van Kimono My House reikt verder dan enkel de glamrockscene. De plaat wordt ook gewaardeerd in progressieve en art-popkringen vanwege de gewaagde arrangementen en het avontuurlijke karakter. De nummers zijn rijkelijk voorzien van dynamische tempowisselingen en onverwachte muzikale wendingen, wat het album zijn blijvende frisheid en aantrekkingskracht geeft.

Kimono My House is niet alleen een absoluut hoogtepunt in de discografie van Sparks, maar ook een essentiële luisterervaring voor liefhebbers van inventieve popmuziek en glamrock. Het is een album dat bij herhaalde beluistering steeds nieuwe details en spitsvondigheden prijsgeeft.