Sophie Yates, I Fagiolini, Fretwork - Byrd: The Early Byrd (CD)

Het album The Early Byrd, uitgebracht op CD, is een verkenning van de vroege werken van componist William Byrd. De uitvoerenden — Sophie Yates (virginals), vocaal ensemble I Fagiolini en het violconsort Fretwork — presenteren Byrds muziek met een frisse, fantasievolle benadering en leggen de nadruk op uiteenlopende vocale en instrumentale kleuren binnen zijn vroege oeuvre. De gekozen werken worden uitgevoerd met grote stilistische gevoeligheid, waarbij de stemmen van I Fagiolini en het spel van Fretwork elkaar verfijnd aanvullen. Speciaal is ook het gebruik van het historische klavierinstrument door Yates, wat de muziek een authentiek renaissancistisch karakter verleent.

De muziek op deze uitgave past binnen de Engelse renaissance, een periode waarin de polyfone vocale en instrumentale stijlen in volle bloei waren. Byrds compositorische veelzijdigheid en zijn meesterlijke omgang met zowel religieuze als wereldlijke vormen komen prachtig tot hun recht. De uitvoeringen zijn helder, energiek en stijlgetrouw, met aandacht voor historische uitvoeringspraktijk, onder andere door de keuze voor oorspronkelijke uitspraak van het Engels en Latijn. The Early Byrd laat horen waarom Byrd wordt beschouwd als een sleutelfiguur in de Engelse muzikale traditie en biedt een overtuigende kennismaking met het rijke muzikale landschap van zijn vroege carrière. Het album verscheen in 1995.