Soolmaan - Kashgul (2 LP)

Kashgul van Soolmaan is een dubbelalbum dat in 2025 is uitgebracht, en is het resultaat van jarenlang muzikale ontwikkeling en grensvervaging binnen de wereld van de Oosterse en Westerse muziek. Het album werd geschreven door de Belgische ud-speler en componist Tristan Driessens, onder meer tijdens zijn residentie in het Concertgebouw Brugge. Kashgul weerspiegelt zijn lange fascinatie voor klassieke Ottomaanse hofmuziek, maar laat nu vooral een breed en hedendaags palet horen waarin invloeden uit India, Perzië en Griekenland samenkomen.

Qua genre beweegt Kashgul zich in het domein van de hedendaagse modale muziek, een stijl waarin improvisatie, rijke oriëntale melodieën en complexiteit uit zowel oosterse als westerse tradities centraal staan. Het ensemble bestaat uit zes muzikanten met uiteenlopende achtergronden, en het klankbeeld wordt gevormd door ud, saxofoon, ney, fluit, cello, piano en verschillende percussie-instrumenten. De muziek laveert tussen nostalgische motieven uit Istanbul en meer excentrieke, gereisde klanken die reiken van de Bosporus tot aan Centraal- en Zuid-Azië.

Op de dubbele LP zijn veertien stukken te vinden. Enkele opvallende tracks zijn Nour, Mashrab The Madman en Ikaros. Nour opent het album met een verstilde, maar geladen sfeer waarbij ud en cello samen een meditatief begin neerzetten. Mashrab The Madman is een ritmisch en speels werk waarin Oosterse melodieën en jazzinvloeden doorschemeren; het nummer illustreert mooi de vernieuwing en speelse improvisatie die kenmerkend zijn voor Soolmaan. Ikaros laat juist een meer dramatisch geluid horen, waarin spanning en lyriek worden afgewisseld en traditie hand in hand gaat met moderne inspiratie.

Het album kenmerkt zich door krachtige contrasten: enerzijds is er de diepgewortelde liefde voor de Ottomaanse traditie, anderzijds hoor je in vrijwel elk nummer nieuwe invloeden uit onder andere Indiase- en Perzische klassieke muziek. Opvallend is daarnaast dat er ook ruimte is voor covers, zoals een bewerking van een compositie van de Indiase sarodmeester Amjad Ali Khan, die wordt uitgevoerd met een rijk palet aan instrumenten.

Kashgul op 2LP is daarmee een album waarin persoonlijke zoektocht, virtuositeit en ontmoetingen tussen culturen samenkomen in een avontuurlijk maar coherent geheel. Het is een warm pleidooi voor muzikale kruisbestuiving en creatieve vrijheid, en een reflectie van een reizende geest die zich nergens volledig laat vastpinnen maar overal wortels heeft achtergelaten.