Sons Of Kemet - Your Queen Is A Reptile (CD)

Your Queen Is A Reptile van Sons Of Kemet is een krachtig en eigentijds jazzalbum dat in het CD-formaat verscheen in het jaar 2018. Het album markeert een belangrijke fase in de evolutie van Sons Of Kemet, een Londense formatie die geleid wordt door de saxofonist en componist Shabaka Hutchings. Hun muzikale stijl op dit album laat zich het beste omschrijven als hedendaagse jazz, doordrenkt met invloeden uit Afrobeat, Caribische muziek, grime en zelfs elementen van punk en folk. Deze energieke vermenging resulteert in een unieke, ritmisch intense sound waarin het protesterende karakter altijd op de voorgrond blijft.

De titel Your Queen Is A Reptile is bewust provocerend en verwijst kritisch naar het Britse koningshuis en bredere thema’s zoals racisme, sociale ongelijkheid en nationalisme. Het album fungeert als een muzikale aanklacht tegen systemen van erfelijke macht; de titel grijpt naar de samenzweringstheorieën rond reptielachtige heersers en trekt die met een knipoog door naar de realiteit van hedendaagse ongelijkheid. Deze maatschappelijke boodschap wordt kracht bijgezet door de teksten van Joshua Idehen, die als spoken-word artiest meerdere nummers ondersteunt met urgente, confronterende poëzie.

Elke track is genoemd naar een invloedrijke zwarte vrouw, waarmee het album een ode brengt aan historische figuren die over het algemeen niet als koningen worden erkend, maar in de ogen van Hutchings wel als koninklijk gelden. 'My Queen Is Ada Eastman' vormt de indrukwekkende opening van het album en is een eerbetoon aan Hutchings’ overgrootmoeder. De track is gelaagd en intens, opgebouwd uit het pulserende tuba-spel van Theon Cross en het dynamische drumwerk van Tom Skinner en Eddie Hick. Joshua Idehen draagt daarbij spoken-word voor over immigratie, politieke frustratie en revolutionaire kracht.

Een ander opvallend nummer is 'My Queen Is Harriet Tubman', dat opvalt door de avontuurlijke, extatische saxofoonpartijen en de ritmische drive die doet denken aan Afrikaanse jùjú-muziek. Deze track viert het activisme en de strijdlust van Tubman en weet dit over te brengen in een opzwepende muzikale taal. Ook 'My Queen Is Yaa Asantewaa' laat Sons Of Kemet’s vermogen zien om complexe improvisatie te verbinden met consistente groove; de melodieën zijn dromerig, de ritmes krachtig en opzwepend, wat de luisteraar meesleept in de viering van het erfgoed van deze Ashanti-koningin.

Sons Of Kemet slaagt erin om de traditionele jazz nieuw leven in te blazen door het genre te combineren met het DNA van protestmuziek. Het album is niet alleen muzikaal innovatief door het ontbreken van een klassieke bas of piano en de dominante rol van de tuba als ritmesectie, maar weet ook inhoudelijk te imponeren. De combinatie van grillige saxofoon, hypnotiserende percussie en spoken-word maakt elk nummer tot een statement.

Your Queen Is A Reptile is meer dan een jazzalbum; het is zowel een viering van zwarte geschiedenis als een prikkelende oproep tot activisme en bewustzijn. Met zijn uitdagende titel en krachtige muzikale uitwerking neemt Sons Of Kemet stelling, zet aan tot nadenken en nodigt uit tot beweging, zowel muzikaal als maatschappelijk.