Sons Of Kemet - Black To The Future (2 LP)

Black To The Future van Sons Of Kemet is een tweedelige LP die zich beweegt binnen het genre van de moderne jazz, maar zich tevens krachtig voedt met invloeden uit afrobeat, caribische muziek en hiphop. Het album brengt een boodschap die zowel maatschappijkritisch als spiritueel is, en herinnert de luisteraar aan het belang van sociale rechtvaardigheid, historische bewustwording en culturele veerkracht.

Het album draait om thema’s als empowerment, herinnering aan het koloniale verleden en de strijd voor gelijkheid. Muzikaal valt vooral de unieke bezetting op: het kwartet bestaat uit saxofoon, tuba en twee drummers. Hierdoor ontstaat een weelderige, ritmische en vaak opzwepende klank. De samensmelting van jazz met invloeden uit Afrika en het Caribisch gebied is hoorbaar in vrijwel elk nummer; er wordt voortdurend gezocht naar een balans tussen vormexperiment en diepe groove. De band zoekt naar een eigentijds geluid dat zowel het verleden eert als richting geeft aan de toekomst. Dit alles wordt aangevuld met spoken word-interventies die de maatschappelijke urgentie versterken.

Een van de meest opvallende tracks is Hustle, waarop rapper Kojey Radical te horen is. Hier krijgt de groove extra kracht door de rauwe, indringende vocalen die de dagelijkse realiteit en het overlevingsinstinct van de zwarte gemeenschap benadrukken. Ook het nummer Envision Yourself Levitating laat horen hoe Sons Of Kemet repetitie en variatie inzet; ruimtelijke percussie en de melodieuze saxofoon nemen de luisteraar mee in een bijna trance-achtige ervaring. Field Negus opent het album op indringende wijze met een spoken word-tekst die direct de toon zet door te reflecteren op pijn, strijd en hoop. Elk nummer draagt op zijn eigen manier bij aan het centrale thema: de zwarte identiteit als bron van kracht en inspiratie, ook in het licht van aanhoudende onrechtvaardigheden.

Qua structuur en thematiek werkt Black To The Future als een sonisch gedicht, waarin muziek en tekst elkaar voortdurend uitdagen en aanvullen. De energie van de drummers is aanstekelijk, het tuba-spel zorgt voor een diepe, aardse bas en de saxofoon is bepalend voor de emotionele lading. Gastmuzikanten voegen afwisseling toe tussen zang, rap en gesproken woord. Daarmee is het een album dat niet alleen muzikaal vernieuwend is, maar ook een sterke boodschap uitdraagt.

Black To The Future verscheen in het jaar 2021 en is door de internationale pers ontvangen als één van de meest betekenisvolle jazz-albums van het decennium. Het is een statement over verleden, heden en toekomst, waarbij Sons Of Kemet erin slaagt om met hun muziek en boodschap zowel hoofd als hart te raken.