Sonny Simmons & Prince Lasha Quintet - The Cry! (LP) (Limited Edition) (Acoustic Sounds)

The Cry! van de Sonny Simmons & Prince Lasha Quintet is een iconisch album binnen het genre free jazz, uitgebracht in het begin van de jaren zestig en recent opnieuw beschikbaar op langspeelplaat in een gelimiteerde editie. Dit album geldt als een kenmerkend voorbeeld van de vroege free jazz: experimenteel, energiek, maar toch toegankelijk en melodieus. In plaats van een traditionele bezetting zonder piano, zoals vaak bij hun grote voorbeeld Ornette Coleman, kiest de band hier voor een bezetting met twee bassisten. Multi-instrumentalist Prince Lasha schittert uitsluitend op fluit, terwijl Sonny Simmons de altsaxofoon voor zijn rekening neemt. Dit geeft het album een unieke, speelse klankkleur die zowel vernieuwend als tijdloos aandoet.

Wat dit album bijzonder maakt, is de balans tussen avant-garde en luisterbaarheid. Hoewel de muziek vrij en ongebonden klinkt, zijn de composities verrassend melodieus en ritmisch. De stukken zijn allemaal origineel en gezamenlijk geschreven door Lasha en Simmons. Hun improvisaties worden ondersteund door een solide ritmesectie, met gerenommeerde bassist Gary Peacock, de minder bekende maar trefzekere Mark Proctor op bas, en Gene Stone op drums. Vooral de dubbelbezetting op bas geeft een diep en rijk geluidsbeeld, waarmee de muziek zowel spannend als uitnodigend blijft.

Een van de opvallendste tracks op het album is Congo Call, het openingsnummer. Deze compositie zet direct de toon met een hypnotiserende groove en energieke uitwisseling tussen de blazers. De riffstructuur en het samenspel dragen bij aan een meeslepend, funky karakter. Ook het nummer Ghost of the Past springt eruit, dankzij een melancholische melodie en subtiele interactie tussen de musici. Nog een essentiële track is Bojangles, waarin de speelse melodielijnen en de ritmische begeleiding telkens nieuwe accenten leggen binnen de vrije, avontuurlijke context van het album.

The Cry! wordt vaak vergeleken met het vroege werk van Ornette Coleman. Beide bandleiders waren jeugdvrienden van Coleman en onder invloed van de 'New Thing'-beweging in de jazz. Toch onderscheidt het album zich door zijn karakter; er is een opvallende folkachtige eenvoud en een onmiskenbaar plezier in het samenspel. Hoewel de muziek experimenteel is, blijft zij uitnodigend en verliest deze nooit het contact met de luisteraar.

In het album schuilt een intense expressie die onder meer terug te voeren is op de maatschappelijke turbulentie van de vroege jaren zestig. Simmons zelf beschouwde deze jaren als 'een tijd van tragedie', wat doorklinkt in de emotionele lading van zijn spel. Desondanks overheerst op het album een gevoel van vrijheid, speelsheid en creativiteit, die het tot een blijvend relevante klassieker maken binnen de free jazz.

Samenvattend is The Cry! een essentieel free jazz-album dat bekendstaat om zijn unieke klank, vernuftige composities en geïnspireerd samenspel. De recente limited edition heruitgave op LP maakt dit meesterwerk opnieuw toegankelijk voor verzamelaars en liefhebbers van vooruitstrevende jazz.