Sonny Rollins - A Night At The Village Vanguard: The Complete Masters (3 LP)

Sonny Rollins – A Night At The Village Vanguard: The Complete Masters is een iconisch jazzalbum dat binnen het genre als hard bop beschouwd wordt. Dit uitgebreide, driedubbele LP-pakket brengt voor het eerst alle complete opnames samen die Rollins in de Village Vanguard maakte, in een volledig analoge uitgave op basis van originele, niet eerder gebruikte master tapes. Met deze editie wordt niet alleen de muziek, maar ook het historische belang van het optreden gebundeld; het was namelijk het eerste livealbum dat in de legendarische jazzclub werd opgenomen.

Het album is een pure showcase van Rollins’ innovatieve visie op het trioformaat, waarin hij zichzelf begeleid zag door verschillende ritmesecties gedurende de opnames. Het grootste deel van de muziek komt uit het avondoptreden met Wilbur Ware op bas en Elvin Jones op drums, twee absolute grootheden in de jazzgeschiedenis. Daarnaast zijn er ook stukken terug te vinden uit de middagset, waar Donald Bailey op bas en Pete La Roca op drums meespeelden. De dynamiek en spontaniteit van deze bezettingen zorgen voor een rauwe, energieke en avontuurlijke interactie die het album zijn unieke kracht geeft.

Belangrijke tracks die op dit album voorkomen zijn onder andere 'Old Devil Moon', waarin Rollins’ improvisatietalent volledig tot uiting komt, en 'A Night in Tunisia', een tijdloze standard waarin de grenzen van het trioformat worden opgezocht. Ook 'Softly As In A Morning Sunrise' is terug te vinden, zowel in een reguliere als alternatieve versie, en dit nummer toont Rollins’ creatieve benadering van melodie en ritme in een live-setting.

Inhoudelijk biedt het pakket naast muziek ook visueel en informatief extra materiaal: een fraai vormgegeven trifold sleeve met nooit eerder gepubliceerde foto’s, essays van toonaangevende jazzcritici en een fragment uit de biografie 'Saxophone Colossus'. Daarin wordt een inkijkje gegeven in de turbulente omstandigheden rondom de opnames, en een recent interview met Rollins zelf geeft het geheel een bijzondere persoonlijke diepgang.

De heruitgave uit 2024 – bestaande uit drie LP’s – is een essentieel document uit zowel het oeuvre van Sonny Rollins als de geschiedenis van de jazz. Hier hoor je niet alleen een meester op het hoogtepunt van zijn kunnen, maar ervaar je ook de magie van het Village Vanguard en de aanstekelijke energie van jazz in haar meest pure, onvoorspelbare vorm.