Sonny Red - Out Of The Blue (LP)

Sonny Red’s Out Of The Blue is een jazzalbum dat algemeen wordt erkend als een verborgen parel binnen het legendarische Blue Note-label. Dit album, oorspronkelijk verschenen als LP, markeert het enige moment waarop de Amerikaanse altsaxofonist Sonny Red als bandleider mocht optreden voor dit invloedrijke label. De muziek op het album valt binnen het genre hardbop, een stijl binnen de jazz die opvalt door krachtige ritmes, bluesinvloeden en ruimte voor persoonlijke expressie van de muzikanten.

Het album bestaat uit acht nummers, die een mix van Red’s eigen composities en minder bekende standards vormen. De opnames voor Out Of The Blue vonden plaats in twee sessies, wat het album divers maakt in klank en bezetting. De eerste sessie leverde zes van de acht tracks op en werd ingespeeld met Wynton Kelly op piano, Sam Jones op bas en Roy Brooks op drums. Deze combinatie zorgt voor een warme, swingende basis waarop Sonny Red’s heldere, expressieve altsaxofoon volledig tot zijn recht komt. De sfeer is doorlopend luchtig, maar met een onderliggende soulvolle intensiteit.

In de tweede sessie werd het ritmetrio gevormd door Wynton Kelly, Paul Chambers op bas en Jimmy Cobb op drums: de ritmesectie die destijds ook speelde met Miles Davis op diens bekende album Kind of Blue. Deze muzikanten brengen een subtiel andere energie, waarmee de laatste twee tracks van het album, waaronder het originele 'The Lope' en de ballad 'Stairway to the Stars', iets extra’s krijgen in dynamiek en finesse.

Het openingsnummer 'Bluesville' kenmerkt zich door een aanstekelijke, opgewekte melodie die direct de toon zet en een voorbeeld is van de bluesinvloeden binnen hardbop en Sonny Red’s speelse aanpak. Een andere opvallende track is 'Stay As Sweet As You Are', een prachtig verhalende ballad waarin Red’s lyrische spel en warme toon goed naar voren komen. Tot slot verdient 'Nadia' vermelding, een van Red’s eigen composities waarin de melodische lijnen en harmonische gelaagdheid getuigen van zijn originele benadering als componist en solist.

Out Of The Blue verscheen in het jaar 1960 en wist ondanks bescheiden commerciële impact een stevige reputatie op te bouwen onder jazzliefhebbers en critici. De opnamekwaliteit, kenmerkend voor Blue Note, draagt bij aan de tijdloze aantrekkingskracht van dit album, waardoor het zowel voor doorgewinterde jazzkenners als nieuwe luisteraars een aangename ontdekking blijft.