Sonny Clark - Dial "S" For Sonny (UHQ-CD)

Dial 'S' For Sonny is het debuutalbum van de Amerikaanse jazzpianist Sonny Clark, uitgebracht op Blue Note Records. Het album markeert het begin van Clark als bandleider en behoort tot het genre hardbop, een stroming binnen de jazz die in de jaren vijftig opkwam en zich kenmerkt door invloeden uit blues en gospel, gecombineerd met de geavanceerde harmonie en ritmiek van bebop.

Op dit album wordt Clark bijgestaan door een indrukwekkende bezetting, met Art Farmer op trompet, Curtis Fuller op trombone, Hank Mobley op tenorsaxofoon, Wilbur Ware op bas en Louis Hayes op drums. Samen vormen zij een hechte, swingende eenheid waarin elk groepslid zowel als begeleider als solist excelleert. Clark zelf staat centraal met zijn kenmerkende, vloeiende pianospel, waarin zowel bluesinvloeden als complexe harmonieën te horen zijn.

Het album bevat zes tracks, waarvan vier door Clark zelf zijn gecomponeerd. De titeltrack 'Dial S for Sonny' typeert zijn stijl: een herkenbare, licht bluesy compositie met een aanstekelijk thema en veel ruimte voor improvisatie. Een andere in het oog springende compositie is 'Sonny's Mood,' een opgewekt en melancholisch nummer waarin de hele band in optima forma klinkt. Daarnaast is 'Bootin’ It' een snel en energiek stuk dat de technische kwaliteiten van de groep onderstreept.

Naast deze eigen composities bevat de plaat ook twee standards. Zo is 'Love Walked In' van George Gershwin een van de hoogtepunten, waarin Clark een ingetogen, expressieve pianopartij neerzet, slechts begeleid door bas en drums. Dit eenvoudige maar effectieve trioformat laat zijn inventiviteit en melodisch gevoel prachtig uitkomen. Ook 'It Could Happen To You' krijgt een warm en lyrisch arrangement mee, met een mooie rol voor de blazers.

Dial 'S' For Sonny verscheen in het jaar 1957 en wordt beschouwd als een van de hoogtepunten uit de hardbop-catalogus van Blue Note. Het album verscheen en is heruitgebracht in verschillende formats, waaronder een hoogwaardige UHQ-CD-editie, waarmee het voor een nieuwe generatie luisteraars toegankelijk is gebleven. Clark’s debuut wordt geroemd om zijn frisse composities, het samenspel van de band en de ontspannen, maar energieke sfeer die kenmerkend zou worden voor veel Blue Note-opnames uit deze periode.