Sonic Youth - Experimental Jet Set, Trash And No Star (LP)

Experimental Jet Set, Trash And No Star is het achtste studioalbum van Sonic Youth en verscheen als LP. De band keerde op dit album terug naar een meer ingetogen en minimalistische aanpak, nadat het voorgaande album Dirty juist agressiever en voller van geluid was. Het album markeert een duidelijke verschuiving naar een lager volume, ruwere productie en een sound die dichter ligt bij hun vroege werk uit de jaren tachtig. Sonic Youth kiest hier voor subtielere arrangementen met veel dynamiek en soms haast nonchalante, tedere zang.

Qua genre behoort Experimental Jet Set, Trash And No Star tot de alternatieve rock, waarbij uitgesproken invloeden uit noise rock en art rock hoorbaar zijn. Dit genre kenmerkt zich door originele structuren, experimentele benaderingen en het doorbreken van traditionele songopbouw. Sonic Youth maakt hierbij dankbaar gebruik van ongebruikelijke stemmingen op gitaren, vervormde klanken en speelse ritmes, wat het album een karakteristiek alternatief geluid geeft.

Het album werd geproduceerd door Butch Vig en opgenomen in Sear Sound studio in New York. De sfeer op het album is meer introspectief, met zowel persoonlijke als politieke thema’s in de teksten. De muziekrecensies destijds prezen het vermogen van Sonic Youth om zowel melodie als noise naadloos naast elkaar te laten bestaan, terwijl anderen het juist als minder toegankelijk en anti-commercieel beschreven.

Enkele van de meest opvallende tracks op de LP zijn Bull In The Heather, de single die opvalt door zijn repetitieve riff en de speelse vocalen van Kim Gordon. Een andere opvallende track is Winner’s Blues, het korte en akoestisch georiënteerde openingsnummer dat direct de toon zet voor de rest van het album. Tokyo Eye mag ook niet onbenoemd blijven; deze track heeft een gruizige, gedreven feel en laat goed horen hoe de band experimenteert met gitaartexturen.

Experimental Jet Set, Trash And No Star bleef commercieel bescheiden succesvol, maar geldt als een schoolvoorbeeld van Sonic Youths eigenzinnigheid binnen de alternatieve rock. Het album laat horen hoe de band zich eind jaren negentig bewust van trends en verwachtingen wist te onderscheiden met een coherent, uniek geluid.