Solstice - Light Up (CD)

Light Up is het zevende studioalbum van Solstice, een band die te plaatsen is binnen het genre progressive rock, met duidelijke invloeden uit zowel folk als funk. De groep, opgericht in de vroege jaren tachtig, profileert zich op dit album als een fris klinkend zestal, ondanks de decennialange geschiedenis. Het album wordt gekenmerkt door het warme, volle geluid van gitarist Andy Glass en het opvallende stemgeluid van zangeres Jess Holland, die samen met de andere bandleden een breed palet aan muzikale kleuren creëert.

Op Light Up laten de muzikanten horen hoe ze verschillende stijlen moeiteloos in elkaar laten overlopen. Elk nummer bevat herkenbare elementen uit de prog, zoals complexe ritmes, lange instrumentale passages en sterke melodieën, maar altijd met een lichte, toegankelijke ondertoon. De vioolpartijen van Jenny Newman zorgen voor een uniek karakter in de songs, vaak in combinatie met toetsen en gitaar die zowel een dromerig als energiek effect geven.

De eerste track, Light Up, is een perfect visitekaartje voor het album. Direct vanaf het begin springen de sprankelende vocalen van Jess Holland eruit, ondersteund door een dynamisch spel van gitaar, bas en drums. Het nummer schakelt soepel tussen een jazzy ritme, een funky groove en een melodieuze climax, waarbij de prominente viool voortdurend de sfeer bepaalt. Dit maakt het zowel een ideale instap voor nieuwe luisteraars als een sterke toevoeging aan het reeds omvangrijke oeuvre van de band.

Een ander opvallend nummer is Bulbul Tarang, vernoemd naar een Indisch snaarinstrument. De track vangt aan met een exotisch klinkende drone en ontvouwt zich daarna tot een breed opgezette, ruim tien minuten durende compositie. Hierin worden harmonieuze zang, krachtige gitaarsolo's en subtiele toetsen naadloos verweven, waardoor het nummer niet alleen één van de langste, maar ook één van de meest uitgesproken stukken op het album is.

Mount Ephraim is een ander voorbeeld waarin het frisse bandgeluid tot uiting komt. Gedreven door een pakkend vioolmotief komt de rijke, gelaagde sound volledig tot zijn recht. De zang blijft hier bescheiden en melodieus, wat bijdraagt aan de intieme sfeer van deze compositie.

Light Up verscheen in het jaar 2022 op cd en voelt aan als een complete, samenhangende reis door het palet van de hedendaagse progressieve rock. Het is een album dat zowel doorgewinterde liefhebbers als nieuwe luisteraars zal aanspreken dankzij de mix van virtuositeit, emotie en vernieuwing.