Solbrud - IIII (2 LP)

Solbrud’s album 'IIII' is een indrukwekkend werk binnen het genre van de atmosferische black metal. Dit vierde studioalbum van de Deense band werd uitgebracht in 2024 en onderscheidt zich door zijn ambitieuze lengte en het feit dat het is uitgebracht als een dubbel LP. De totale speelduur bedraagt ruim anderhalf uur, waardoor het album aanvoelt als een meeslepende luisterervaring waarbij de luisteraar wordt meegenomen door verschillende stemmingen en muzikale landschappen.

Het album is conceptueel opgebouwd rond elementen, waarbij elke kant van de dubbel LP een geheel eigen sfeer en thematiek kent. De bezetting op dit album bestaat uit vaste leden van Solbrud, waarbij ook bijdragen zijn geleverd door oud-leden. De productie is glashelder, met veel aandacht voor zowel de brute als de melodieuze aspecten die het genre kenmerken. Op 'IIII' wordt veelvuldig gebruikgemaakt van melancholische tremolo gitaarlijnen, zwaar galmende drums en schreeuwende vocalen. De combinatie van atmosferische passages en pure black metal zorgt ervoor dat de plaat nooit in herhaling valt, maar blijft verrassen met dynamiek en emotie.

Van de elf tracks die op het album staan, springen onder andere 'Hvile' en 'Ædelråd' eruit. 'Hvile', de openingstrack, is een bijna achttien minuten durend epos dat langzaam opbouwt van ingetogen gitaarpartijen naar een explosie van razende blastbeats en rauwe vocalen. 'Ædelråd', die in het tweede deel van het album te vinden is, combineert invloeden uit traditionele black metal met meer doom-georiënteerde passages, wat zorgt voor een unieke spanning en diepgang. Ook 'Sjæleskrig' is opvallend; deze track valt op door een blues-achtig karakter dat wordt gemengd met het typische black metalgeluid van Solbrud, waardoor de grenzen van het genre worden opgezocht en verlegd.

'IIII' is een album dat niet alleen de kenmerkende duisternis en koudheid van Scandinavische black metal belichaamt, maar ook een introspectieve en bijna filmische sfeer weet te creëren. Dankzij de uitgebreide composities en brede variatie aan invloeden komt het album het beste tot zijn recht wanneer in zijn geheel beluisterd. Solbrud bewijst met deze release dat zij tot de top van de moderne atmosferische black metal behoren, en 'IIII' kan dan ook worden gezien als een ambitieus, vernieuwend en meeslepend hoogtepunt in hun oeuvre.