Soft Riot - No. (LP)

No. is het tiende studioalbum van Soft Riot, het project van de in Glasgow gevestigde Canadese synthartiest Jack Duckworth. Het album verscheen als LP en valt het best te omschrijven als een mix van darkwave, synthpop, elektronische muziek en invloeden uit minimal en EBM. Duckworth weet op dit album zijn kenmerkende geluid te behouden: een eigenzinnige samensmelting van kosmische synthmelodieën, experimentele ritmes en een duistere ondertoon. Daarbij zijn de teksten doorspekt met droge humor en een licht absurdistische kijk op het dagelijks leven, waardoor het album ondanks zijn duistere sfeer ook een sprankje luchtigheid behoudt.

Op No. experimenteert Soft Riot met afwijkende songstructuren die het geijkte 4/4-patroon geregeld loslaten. De productie is rijker dan op eerdere platen, met meer nadruk op analoge synthesizers, pulserende baslijnen en gelaagde percussie. Elk nummer kent een eigen sfeer, variërend van dromerig en introspectief tot dansbaar en ongrijpbaar, wat het album tot een caleidoscopische luisterervaring maakt. Jack Duckworth combineert hier de invloeden van zijn jaren in de hardcore/punk scene van de jaren negentig met zijn huidige fascinatie voor elektronische en postpunk-klanken.

Enkele opvallende tracks van het album zijn 'Linked Between Two Minds', waarin dromerige synths en een hypnotiserend ritme samenkomen om het gevoel van mentale synchroniciteit tussen mensen te vangen. Een ander nummer, 'Shouldering', koppelt emotioneel geladen teksten aan een meeslepende elektronische groove met veel ruimte voor melancholie en reflectie. Ook 'Just A Vapour' springt eruit: het is een zwevend, nachtelijk nummer dat balanceren tussen herkenbaarheid en vervreemding op een boeiende manier verklankt.

No. verscheen in releasejaar 2023 en werd in beperkte oplage als LP uitgebracht. De eerste veertig exemplaren kwamen bovendien met een exclusief 32 pagina’s tellend zine, waarmee Soft Riot zijn artistieke en multidisciplinaire benadering nog verder onderstreepte. Het resultaat is een plaat die zowel toegankelijk als avontuurlijk is en waarin Duckworth met aanstekelijk enthousiasme de grenzen van het genre opzoekt.