Soft Moon - Exister (LP)

Exister is het vijfde en definitieve studioalbum van de Amerikaanse post-punk band The Soft Moon, uitgebracht in 2022 op het label Sacred Bones Records. Dit album markeert een belangrijke mijlpaal in het werk van frontman Luis Vasquez, die zich eerder als multi-instrumentalist presenteerde door zijn volledige debuutalbum zelf uit te voeren. Met een totale speelduur van ongeveer 37 minuten biedt Exister een diepgaande verkenning van persoonlijke trauma en pijn, waarbij Vasquez een nieuw niveau van kwetsbaarheid en eerlijkheid bereikt. Het album fungeert als een muzikale reset na Vasquez zich had teruggetrokken van zijn carrière vanwege COVID, en resulteert in een werk dat zich kenmerkt door stream-of-consciousness lyrische afleveringen en rauwe, interpersoonlijke arrangementen.

Het geluid van Exister combineert de donkere, industriële darkwave-elementen waarvoor The Soft Moon bekend is staat met een meer gepolijst en toegankelijk karakter dan eerder werk. Vasquez voegt meer pop-achtige kwaliteiten toe met heldere vocalen en minder verborgen onder lagen effecten, waardoor zijn artistieke groei duidelijk zichtbaar wordt. Het album werd met "over het algemeen gunstig" ontvangen door critici en ontving een gemiddelde score van 79 op Metacritic. De reviewers prezen met name hoe Vasquez zijn pijn verwerkt en voortbouwt op de gevestigde muzikale ideeën die hij jarenlang heeft ontwikkeld, wat resulteert in wat veel beschouwers als zijn meest intens en openhartig werk tot dusver zien.