Soft Machine - NDR Jazz Workshop 1973 (CD)

Soft Machine - NDR Jazz Workshop 1973 is een livealbum dat een unieke fase van de legendarische Britse band vastlegt. Het album, uitgebracht op CD, bevat een registratie van een optreden in Hamburg, op een moment dat Soft Machine diep geworteld was in het jazzrock- en fusiegenre. In deze bezetting was Mike Ratledge het enig overgebleven originele lid, terwijl Karl Jenkins, John Marshall en Roy Babbington het collectief aanvulden, met gastbijdragen van onder meer gitarist Gary Boyle en saxofonist Art Themen. De muziek kenmerkt zich door complexe improvisaties, gedurfde ritmische structuren, veelzijdige solo’s en een robuuste instrumentaliteit die typerend is voor deze periode van de band.

De opnames van dit album bieden een bijzonder heldere weergave van het optreden en illustreren hoe Soft Machine op dat moment balanceerde tussen vrijheid en structuur. Het album wordt vaak gezien als een overgangspunt binnen het oeuvre van de band, waarin de nadruk op gitaren toeneemt en de richting naar meer gestructureerde fusion hoorbaar is, maar waarin de erfenis van de vrije en experimentele Canterbury-scene nog voelbaar aanwezig is. NDR Jazz Workshop 1973 verscheen in 2010 en geldt als een waardevol document voor liefhebbers van progressieve jazzrock en de Britse fusiontraditie in het bijzonder.