Sofia Jernberg & Alexander Hawkins - Musho (CD)

Musho van Sofia Jernberg en Alexander Hawkins is een opvallend en gelaagd album binnen het genre van de hedendaagse geïmproviseerde muziek. Het werk verscheen als cd bij Intakt Records, actief binnen de avant-garde en jazz, en vormt een bijzondere samenwerking tussen de vocale expressie van Jernberg en het inventieve pianospel van Hawkins. Beide artiesten hebben een sterke reputatie opgebouwd als muzikale vernieuwers en presenteren hier een reeks composities waarin volksmuziek, jazz en vrije improvisatie elkaar ontmoeten.

Het album put uit volksliederen uit onder meer Ethiopië, Armenië, Zweden en Engeland. Deze uiteenlopende bronnen worden echter niet als louter repertoire behandeld, maar vormen het vertrekpunt voor een rijk klankuniversum waarin beide musici continu reageren op elkaars verkenningen. Jernberg en Hawkins doorbreken de traditionele hiërarchie van zanger en begeleider; de stem wordt als volwaardig instrument ingezet, gelijkwaardig aan de piano. Hierdoor ontstaan dialogen vol subtiliteit en spanning, waarin technisch meesterschap en emotioneel bereik elkaar afwisselen.

De titel Musho verwijst naar een oud Amhaars woord dat liederen van rouw en verlies aanduidt, vaak met een sociaal-maatschappelijke lading. Het album verwerkt dan ook thema’s als ontheemding, thuis en culturele vermenging. Muzikaal vertaalt dit zich in stukken waarin melancholie en vreugde elkaar afwisselen, met steeds verrassende arrangementen en onconventionele benaderingen van het bronmateriaal.

Op de tracklijst vallen nummers als Willow, Willow op, een bewerking van een ballade uit het Engeland van de Renaissance-periode, die ondanks zijn beknoptheid een grote emotionele intensiteit kent. Een ander bijzonder moment is Muziqawi Silt, een klassieker uit de Ethio-jazz die tot bloei komt in de levendige en energieke interpretatie van het duo. Ook Gigi’s Lament is een fraai voorbeeld van hoe Jernberg en Hawkins ruimte laten voor verstilling en introspectie, zonder in vrijblijvendheid te vervallen.

Musho is uitgebracht in 2024 en biedt een unieke en meeslepende luisterervaring die conventies doorbreekt. Het album vormt zowel een eerbetoon aan verschillende wereldwijde muzikale tradities als een door en door persoonlijke expressie van twee buitengewone kunstenaars.