Snow Patrol - Wildness (LP)

Wildness is het zevende studioalbum van Snow Patrol, afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk. Dit album werd uitgebracht na een stilte van zeven jaar, deels veroorzaakt door persoonlijke uitdagingen van zanger Gary Lightbody, waaronder writer’s block, depressie en een periode waarin hij zijn muzikale richting opnieuw moest uitvinden. De band heeft met deze LP een opvallende en emotionele terugkeer gemaakt, waarbij de luisteraar wordt meegenomen op een persoonlijke en reflectieve reis door het leven en de worstelingen van de zanger.

Qua genre bevindt Wildness zich in het alternatieve rocksegment, waar Snow Patrol zelf al jaren een vaste waarde is. Op deze plaat zijn invloeden te horen van indie en poprock, met hier en daar vleugjes Britse synthpop en post-punk. Dit zorgt ervoor dat het album enerzijds vertrouwd klinkt voor bestaande fans, maar anderzijds subtiel experimenteert met nieuwe arrangementen en productie, mede dankzij de producer Jacknife Lee. Emotionele kracht en subtiele melodieën blijven centraal staan, met karakteristieke opbouwende songstructuren en enkele elektronische accenten.

De teksten en muziek op Wildness zijn doordrongen van diepe persoonlijke thema’s. Lichtbody zingt openhartig over zijn mentale gezondheid, het omgaan met de ziekte van zijn vader, en over universele thema’s als het zoeken naar liefde, dankbaarheid en het leren loslaten. De sfeer van het album varieert van verstilde, intieme momenten tot groots opgezette, meeslepende refreinen vol melancholie en hoop. Daarbij wordt gebruikgemaakt van gitaren, piano, strijkers en synths, wat zorgt voor een rijk en gelaagd geluid.

Tracks die centraal staan op het album zijn onder andere Life On Earth, waarmee het album sterk opent en waarin het accepteren van het leven centraal staat. Don’t Give In, het eerste uitgebrachte nummer, is een motiverend lied dat draait om volhouden in moeilijke tijden. What If This Is All The Love You Ever Get is een van de meest ingetogen en kwetsbare nummers, waarbij vooral piano en zang de aandacht trekken en het besef van de waarde van liefde voorop staat. Ook nummers als Empress en Soon laten zien hoe afwisselend en emotioneel geladen dit album is samengesteld.

Wildness is als LP uitgebracht en heeft bij zowel fans als critici wisselende reacties opgeleverd. Sommige recensenten prijzen het album vanwege de herkenbare klanken en oprechte thematiek, terwijl anderen vinden dat de band te weinig vernieuwing toont en te veel vasthoudt aan hun bestaande formule. Desondanks is het een plaat geworden die Snow Patrol’s sound verder uitdiept en persoonlijker maakt, waarbij herkenbare melodieën en universele verhalen samenkomen. Hiermee biedt Wildness een volwassen en herkenbaar document in het oeuvre van de band.