Snake Oil - Snake Oil (CD)

Snake Oil is een album dat innovatief omgaat met de grenzen tussen verschillende muziekstijlen. Dit CD-album behoort tot het genre country-pop en dance, en werd uitgebracht in het jaar 2020. De artiest achter het album is Diplo, die hier opereert onder het alter ego Thomas Wesley. Snake Oil is zijn tweede solo studioalbum en valt op door de unieke samenstelling van country, elektronische dance en pop, waarmee Diplo een nieuw muzikaal subgenre verkent door collaboraties met zowel gevestigde country-artiesten als pop- en hiphopnamen.

De opening van het album creëert direct een sfeer van een moderne country-bar, waarbij Orville Peck zijn stem leent aan een intro die melancholisch en verhalend werkt. Diplo bouwt in sommige tracks subtiel verder op deze sfeer door akoestische elementen in te voeren, maar hij injecteert de nummers ook met elektronische productietechnieken, wat resulteert in een toegankelijk en eigentijds geluid. Deze combinatie maakt dat het album een geheel nieuw gezicht geeft aan countrymuziek, waarbij traditionele instrumenten samenkomen met elektronische beats en popmelodieën.

Op het album zijn diverse bekende artiesten te horen die het genre uitdagen en verruimen. Een van de centrale tracks is 'So Long' met Cam, waarin verhalende countryteksten worden ondersteund door een dansbare, popgerichte productie. Morgan Wallen schittert op 'Heartless', een nummer dat succesvol de brug slaat tussen country en moderne pop. Ook Jonas Brothers zijn te horen op 'Lonely', waarmee de cross-over met populaire chartmuziek wordt bekrachtigd.

Naast deze hoogtepunten kent het album ook momenten van experiment die niet bij iedereen in de smaak vallen; zo combineert 'Do Si Do' country-elementen op een speelse, soms zelfs controversiële manier met EDM-productie, waardoor de diversiteit van het album nog meer wordt benadrukt. Snake Oil is een verzameling van samenwerkingen en stijlvariaties, wat het een avontuurlijk en wisselend karakter geeft, niet zelden voorzien van verrassende wendingen en genre-overstijgende combinaties.

De kritieken op Snake Oil waren bij release gemengd tot negatief, mede door het risico en de onorthodoxe samenstelling van nummers. Sommige recensenten prezen de vernieuwende aanpak en de creatieve energie in de cross-over tussen country en dance, terwijl anderen de gekozen richting niet overtuigend vonden. Toch staat vast dat Diplo met dit album een poging waagde om grenzen tussen genres te vervagen en nieuwe luisterervaringen te bieden die zowel country-puristen als fans van elektronische muziek konden aanspreken.

Snake Oil is daarmee in essentie een album voor liefhebbers van genre-experimenten en muzikale durf. Het springt er uit door zijn samenwerkingen, zijn brede muzikale horizon, en zijn verlangen om de luisteraar telkens andere invloeden te laten horen, met tracks die stuk voor stuk bijdragen aan een rijk geschakeerd klankbeeld binnen moderne populaire muziek.