Smokeheads - All In (CD)

'All In' is het debuutalbum van de Franse band Smokeheads en behoort tot het genre alternative metal. De band doet duidelijk hun inspiratie op bij bands als Tool, System of a Down, Gojira en Devin Townsend, en dit is goed terug te horen in hun muziek. De gitaarpartijen zijn vaak zwaar en technisch, maar krijgen een bijzonder eigen karakter door complexe structuren en melodieuze zanglijnen. Het geluid is meeslepend en donker, met een sterke atmosfeer waarin melancholie en kracht elkaar afwisselen. De productie wordt geroemd om zijn professionele afwerking, waarbij instrumenten en stem elkaar mooi aanvullen zonder dat één element overheerst.

Het album bestaat uit een gevarieerd aanbod aan nummers die elk hun eigen sfeer en stijl hebben. De openingstrack 'All In' zet direct de toon met een melancholische gitaar- en baslijn, opgebouwd in een echoënde, bijna ondergrondse sfeer. De zang van David Zamora voegt een zwevend, haast dromerig gevoel toe, terwijl het refrein uitmondt in een zware, progressieve riff die het nummer meeslepend, zelfs licht onheilspellend maakt. De opvolgende track 'Let Me Be' laat een andere kant van de band horen: deze is agressiever en leunt richting trash en hardcore, met strakke moderne metalritmes. Hierdoor wordt duidelijk dat het album niet kiest voor één stijl, maar juist varieert en mengt.

Een derde opvallend nummer is 'Hate and Love', dat volgens diverse recensies duidelijk leunt op de invloeden van Tool en System of a Down. Het nummer is diep, gelaagd en kundig uitgevoerd, en toont de ambitie en het technische niveau van de band. De teksten op het album verkennen thema’s als de onzekerheden van het leven, liefde, spiritualiteit en de dood. Daarin schuilt een zekere urgentie, maar ook inspiratie: luisteraars worden volgens de band uitgedaagd om elk moment te grijpen en het onbekende te omarmen.

'All In' is uitgebracht in het jaar 2023 en werd direct geprezen om zijn originaliteit en het vermogen om verschillende stijlen in de alternatieve metal te laten samensmelten. Tracks als 'Let The Wind Blow' bewijzen dat de band ook gevoelige, harmonieuze zang en meer introspectieve momenten niet schuwt. Daarmee heeft Smokeheads een divers, sfeervol en ambitieus album afgeleverd dat zowel het alternatieve als het progressieve metalpubliek zal aanspreken.