Smile

Smile van Robocop Kraus is een energiek en veelzijdig album dat in 2023 verscheen op LP. Het album markeert de terugkeer van de Duitse band na een pauze van vijftien jaar, en laat horen dat hun kenmerkende geluid nog altijd springlevend is. Robocop Kraus opereert binnen het genre van de new wave en postpunk, met invloeden uit de alternatieve rock van de vroege jaren tachtig. Hun stijl wordt vaak vergeleken met bands als Talking Heads, The Rapture en Devo, waarbij ze de rauwe, ritmische energie van acts als Killing Joke combineren met melodieuze en soms ironische pop-elementen.

Het album bestaat uit dertien nummers die variëren van opgewekte disco-invloeden tot vlijmscherpe punk, zonder dat de band de controle over het geheel verliest. De opener, Young Man, zet direct de toon met een krachtig ritme en gitaarwerk dat echoot naar klassieke Britse alternatieve rock. Innocent Fun volgt als een speelse, haast naïeve nekwiegende track die goed de luchtige en humoristische kant van de band laat horen. Giant of Love, een van de opvallende nummers, speelt met dubbelzinnige teksten en springerige ritmes en illustreert de inventiviteit van Robocop Kraus. Op het album is ook On Repeat te vinden, een dansbare track waarin arpeggiërende synthesizers samenkomen met stevige drums, die het motorik-gevoel oproepen en tegelijkertijd toegankelijk blijven.

De band experimenteert op Smile met verschillende subgenres en sferen, van new wave-disco tot puntige postpunk met soms politieke of maatschappijkritische ondertonen. Dit blijkt onder meer uit het nummer The Foul Stench of Our Time, waarin snelle punkinvloeden en felle teksten elkaar versterken. Toch weet Robocop Kraus het album melodieus en gevarieerd te houden, waardoor Smile nooit geforceerd of eentonig klinkt.

Smile is daarmee niet alleen een terugblik op het geluid van de jaren tachtig en negentig, maar vooral een relevante en herkenbare plaat voor liefhebbers van alternatieve rock, new wave en postpunk. Robocop Kraus laat opnieuw horen hoe fris en urgent hun muziek ook decennia na hun debuut kan zijn, met een aanstekelijke mix van scherpe hooks, humor en muzikale vakmanschap.