Smalts - Bronze Age Nursery Rhyme (LP)

Bronze Age Nursery Rhyme is een lp van de Nederlandse band Smalts die uitblinkt in het genre van avant-garde en experimentele synthpop. De groep, voortgekomen uit de legendarische art-punkformatie Minny Pops, brengt met dit album een staalkaart van hun kenmerkende, eigenzinnige benadering van popmuziek waarbij de grenzen tussen soundscapes, minimalistische neoklassiek en new wave vervagen. Het album verscheen op vinyl en markeert hun eerste Amerikaanse release.

Smalts presenteert op deze plaat een verscheidenheid aan stijlen die zowel instrumentaal als vocaal zijn vormgegeven. Opvallend is het gebruik van meerdere talen in de zang, waaronder Nederlands, Engels en zelfs Russisch, wat de plaat een internationaal en literair karakter geeft. Bronzen Age Nursery Rhyme vertoont een voorkeur voor zompige synthesizers, heimelijk dissonante elektronica en ritmiek met invloeden uit folk en wereldmuziek, vooral met percussie die refereren aan het Midden-Oosten en India. De groep deelt hun voorliefde voor minimalistische en repetitieve structuren met componisten als Steve Reich en Terry Riley, zonder hun eigen speelse, soms ironische toon te verliezen.

Twee tracks die goed het karakter van het album weergeven zijn El Greco en Twee Keer In De Week. El Greco combineert synthetische patronen met een poëtische, bijna theatrale voordracht, terwijl Twee Keer In De Week uitblinkt door zijn minimalistische structuur en de gave van het samensmelten van elektronische klanken met poëzie. Ook het nummer Vriendin, gebaseerd op het gelijknamige gedicht van Hugo Claus, valt op door de monotone voordracht van de tekst en de intrigerende mix van synthesizers, strijkers en tabla-achtige percussie.

De muziek op Bronze Age Nursery Rhyme voelt als een avontuurlijke reis door de randgebieden van pop en klassieke avant-garde, met een nadruk op eigenzinnige interpretaties van poëzie. Dankzij deze combinatie is het album niet alleen een interessante introductie tot het werk van Smalts, maar ook een waardevolle aanvulling voor liefhebbers van progressieve rock, experimentele pop en elektronische muziek. Het album werd uitgebracht in de vroege jaren tweeduizend.