Small Time Monsters

Small Town Monsters is het tweede volledige album van The Dream Machine en verscheen in 2024 als LP op het label Run On Records / Modern Sky. Het album bouwt voort op hun debuut, maar laat een verfijndere en meer gecontroleerde benadering horen. Ditmaal zijn de wilde randjes getemperd en worden de nummers gepresenteerd als compacte, energieke popsymfonieën van ongeveer drie minuten.

Het genre van Small Town Monsters bevindt zich op een kruispunt van psychedelische pop, indie en surfrock. Typerend zijn de euforische, meezingbare refreinen, invloeden uit de surfmuziek en speelse verwijzingen naar B-films. De band blijft trouw aan hun liefde voor hun thuisbasis, het ietwat vervallen Britse kustplaatsje New Brighton. De teksten kennen een literaire inslag en schetsen sfeervolle beelden van het alledaagse leven, opgroeien in een kleine stad, familierelaties en jeugdige onzekerheid, steeds verpakt in een licht ironisch jasje.

De productie van het album werd deels in hun eigen oefenruimte en deels in de studio van James Skelly (bekend van The Coral) gerealiseerd. Deze samenwerking heeft gezorgd voor een helder, uitgepuurd geluid zonder de speelsheid van de band te verliezen.

Een van de opvallende tracks op het album is Frankenstein. Dit nummer valt op door zijn aanstekelijke refrein en energieke ritme, en sluit perfect aan bij het thema van jonge rebellie en de visuele beeldtaal van monsterfilms. Een ander voorbeeld is Cindy’s Eyes, een surf-getint nummer over onbeantwoorde liefde in een kleine stad, met een refrein dat gemaakt lijkt voor volle zalen. Een derde noemenswaardige track is Psychoanalyze Me, waar introspectie en persoonlijke groei centraal staan, zonder dat het aan muzikaal optimisme inboet.

Small Town Monsters is het geluid van een band die volwassen wordt, zonder de eigen charme te verliezen. Enerzijds klinkt er melancholie door vanuit het kleine stedenbestaan, anderzijds spat het enthousiasme van de nummers af. Daarmee weet The Dream Machine zich definitief te nestelen in het hedendaagse alternatieve poplandschap met een herkenbare, eigen stijl.