Small Lives

Het album Small Lives van Håvard Volden is een LP die zich onderscheidt door zijn experimentele en improvisatorische karakter. Volden, een Noorse gitarist en componist bekend om zijn vernieuwende houding, keert op dit album terug naar zijn hoofd­instrument: de gitaar. Daarbij maakt hij veelvuldig gebruik van alternatieve stemmingen en speelse interacties tussen gitaar, synthesizers, bas en drums. De muziek is grotendeels instrumentaal en valt vooral op door de dynamische wisselwerking tussen de verschillende muzikanten.

Qua genre wortelt Small Lives in jazz, maar het album laat zich daarnaast inspireren door vroege tapemuziek, folk, new age en de rauwe energie van alternatieve rock. Hierdoor klinkt het tegelijkertijd als jazzy, eerlijk en organisch, met soms losse, dromerige stukken en dan weer compactere, ritmisch strak uitgevoerde nummers. Het resultaat is een mix die zowel elementen van jazz als van alternatieve pop en rock met elkaar verweeft. Volden's fascinatie voor klank, textuur en de mogelijkheden van tape- en echo-effecten geven het album een open, verkennend karakter.

Small Lives werd in de studio grotendeels live opgenomen, wat duidelijk terug te horen is in de spontane en ongedwongen sfeer van het album. Hierdoor blijft de muziek levendig, met improvisatie als belangrijk ingrediënt. De samenwerking met onder meer Guoste Tamulynaite (synthesizer, samples), Adrian Myhr (bas) en Jan Martin Gismervik (drums) zorgt voor een rijk en dynamisch geluidspalet.

Enkele tracks die op de LP te vinden zijn, zijn het ruim twaalf minuten durende Seedling, een exploratief en gelaagd openingsnummer; het titelstuk Small Lives, dat opvalt door zijn warme gitaarklanken en subtiele ritmesectie; en het speelse Dog Happy, waarin improvisatie en structuur elkaar afwisselen. Het album biedt daarmee een afwisselende luisterervaring die uitnodigt tot herhaald beluisteren.

Small Lives van Håvard Volden verscheen in het jaar 2025. Het album is een perfecte keuze voor liefhebbers van avontuurlijke, instrumentale muziek waarin jazz en experiment samenkomen.