Sleater-Kinney - The Center Won't Hold (LP)

The Center Won’t Hold is een album van Sleater-Kinney dat hoort bij het genre indierock en alternatieve rock. Met deze LP laat de band een opvallende ontwikkeling horen ten opzichte van hun eerdere werk, zowel qua geluid als thematiek. De plaat is geproduceerd door St. Vincent, wat resulteert in een modern en gepolijst geluid dat deels afstand neemt van de rauwe energie waarvoor Sleater-Kinney bekendstaat. Dit zorgt voor zowel bewondering als verdeeldheid bij luisteraars en critici. Waar hun eerdere albums vaak werden gekenmerkt door onvervalste punkrockinvloeden en directe maatschappijkritiek, zoekt The Center Won’t Hold de grenzen op tussen elektronica, experiment en krachtige, feministische thematiek.

Een van de meest opvallende aspecten van het album is het thematische karakter. De teksten draaien om gevoelens van uitputting en existentiële dreiging, herkenbaar binnen het huidige sociale klimaat, en vooral relevant vanuit een feministisch perspectief. De mate van persoonlijke kwetsbaarheid komt sterk naar voren, onder andere in de afsluitende ballad waarin zangeres Corin Tucker zingt over Christine Blasey Ford. Dit intieme moment contrasteert met de verder strakke, soms zelfs afstandelijke productie van St. Vincent.

Op het album zijn tracks te vinden zoals 'The Center Won’t Hold', waarin de mix van mysterieus minimalisme en uitbarstende energie goed hoorbaar is. De titeltrack laat zowel de vernieuwde elektronische invloeden als de bekende felheid van de band horen. Een ander nummer op deze LP is 'Can I Go On', waarin de cynische kijk op doorzetten en overleven binnen een vijandige maatschappij centraal staat. Daarnaast is 'Hurry On Home' een voorbeeld van de meer stuwende sound die nog altijd terugkomt, ondanks de nieuwe richting waarin Sleater-Kinney zich beweegt.

The Center Won’t Hold verscheen in het jaar 2019. Het was het laatste album waarop drummer Janet Weiss deel uitmaakte van de band; haar vertrek kort na de release benadrukte de ingrijpende veranderingen binnen Sleater-Kinney. Ondanks kritische geluiden over de productie wordt het album door anderen juist geprezen om zijn durf en innovatieve aanpak, wat het een interessante positie geeft binnen het oeuvre van de band.

Samenvattend is The Center Won’t Hold een indierock LP waarop Sleater-Kinney vernieuwt en experimenteert, zowel in geluid als inhoud. De plaat is intenser en elektronischer, met nummers die rauw, eerlijk en confronterend zijn. Tracks als 'The Center Won’t Hold', 'Can I Go On' en 'Hurry On Home' illustreren de nieuwe richting en onderstrepen Sleater-Kinney’s blijvende relevantie als maatschappelijk betrokken band.