Slayer - Diabolus In Musica (CD)

Diabolus In Musica is het zevende studioalbum van Slayer, dat geldt als het meest experimentele werk in de discografie van deze Amerikaanse band. Het album werd uitgebracht in het jaar 1998 en staat volledig in het teken van een vernieuwende benadering van het bekende thrashmetalgenre waarmee Slayer groot werd. Op dit album introduceert de groep een meer groove-georiënteerde sound, waarbij de riffs doorgaans lager gestemd zijn en de composities een zwaardere, soms bijna logge ondertoon meekrijgen. Deze muzikale keuze zorgde ervoor dat Diabolus In Musica zich duidelijk onderscheidt van de eerdere albums van de band.

Het album is vernoemd naar de tritonus, een dissonante toonladderafwijking die in de middeleeuwen bekend stond als 'de duivel in de muziek'. Slayer refereert hier niet alleen met de titel aan een historisch muzikale term, maar ook aan de inhoud van het album zelf. Zo behandelt Diabolus In Musica thema's als religie, seks, culturele afwijking, dood, waanzin, oorlog en moord. De band is nooit bang geweest om controverse op te zoeken en op dit werk worden grenzen nog verder opgezocht.

Qua productie klinkt het album zowel gepolijst als rauw, met zware gitaarlagen en een duistere energie die in elke track voelbaar blijft. Dit wordt in de openingstrack Bitter Peace direct duidelijk: de jankende gitaren en de intense vocalen van Tom Araya zetten de toon voor het experiment dat Slayer hier heeft willen aangaan. Een ander bekend nummer is Stain of Mind, dat door het stuwende ritme en de bijna rapachtige zanglijnen opvalt tussen het overige materiaal. Ook In the Name of God is representatief voor de thematische durf van het album; het nummer werd intern binnen de band besproken wegens de gevoeligheid van de tekst.

Diabolus In Musica werd ontvangen met gemengde gevoelens, zowel door fans als critici. Waar sommigen het gewaagde nieuwe geluid en de vernieuwing omarmden, sprak een groot deel van de fans van een mindere periode in het oeuvre van Slayer. Met name liefhebbers van pure thrash metal zagen parts van het album als een knipoog naar de opkomende nu-metalstroming, wat de authenticiteit van het album ter discussie stelde. Toch werd het album een commerciële success, mede dankzij de trouwe fanbase en de naam die Slayer in de jaren ervoor had opgebouwd.

Diabolus In Musica is dan ook een plaat die zowel muzikaal als thematisch durft te vernieuwen, met uitgesproken keuzes in sfeer en geluid. Tracks als Bitter Peace, Stain of Mind en In the Name of God illustreren de groove-benadering en de controversiële ondertoon waarmee het hele album is doordrenkt. Het resultaat is een experimenteel, duister en groovend werk dat een unieke plek inneemt in het rijke oeuvre van Slayer.