Skylark Vocal Ensemble & Sarah Walker - A Christmas Carol (Blu-ray)

In de zomer van 2019 namen we ons album Once Upon a Time op, onze eerste opgenomen versie van een "verhalenconcert" Hoewel we dit concept al enkele jaren eerder hadden verkend met verhalenverteller Sarah Walker, was Once Upon a Time onze eerste samenwerking met Benedict Sheehan, die incidentele muziek componeerde (bijna als een koorscore voor een film) om Sarah's dialoog te begeleiden en de muzikale punten te verbinden tussen bestaande werken van een reeks componisten

Die zomer werd het duidelijk dat we op iets ongewoons en bijzonders waren gestuit. Ten eerste leek het idee van een doorlopende koorpartituur - die elementen van klassieke uitvoering, verhalen vertellen, filmscores en theatraliteit combineert - een rijk nieuw idioom voor koorperformancekunst. Ten tweede leek het samenwerkingsteam van het project een droom die uitkwam - er was een sterk gevoel van wederzijds respect voor ieders unieke talenten, en een zeldzaam vermogen tot creatief duwen en trekken

We waren het erover eens dat we graag nog iets intentionelers wilden onderzoeken, en Kerstmis was een onderwerp dat ons allen zeer interesseerde. Koormuziek lijkt een speciale aantrekkingskracht te hebben tijdens de feestdagen, en Kerstmis is een tijd waarin verhalen een uniek vermogen lijken te hebben om mensen te ontroeren. In sommige opzichten is Dickens zowel de beste als de slechtste keuze voor onze ontluikende kunstvorm. Het beste omdat het zo bekend en geliefd is bij velen; bekendheid creëert een ingang voor veel luisteraars. De slechtste omdat het zo vaak is gedaan, dat het gevaar bestaat dat het wordt gezien als een vakantietroop (wie ziet er geen poster van een oude man in een kousenmuts?)

Voor het eerst in mijn volwassen leven ging ik naar het oorspronkelijke bronmateriaal, ~30.000 woorden die in 1843 met de hand werden geschreven. Omdat ik bekend ben met verschillende film- en theaterproducties, kon ik niet geloven hoe ontroerd ik was door de tekst alleen al. De voorstelling van Sarah Walkers geïnspireerde lezing van het verhaal was al spannend - het idee van een partituur met Benedict's realisatie van klassieke kerstliederen bij het verhaal was absoluut opwindend. We waren verslaafd!