Skyclad - A Bellyful of Emptiness - The Very Best Of The Noise Years 1991-1995 (2 CD)

Skyclad - A Bellyful of Emptiness - The Very Best Of The Noise Years 1991-1995 is een omvangrijke verzamel-cd die een overzicht biedt van het beste werk van Skyclad tijdens hun periode bij Noise Records. Het album bestaat uit twee cd’s en bevat in totaal 33 tracks, wat goed is voor ruim tweeënhalf uur muziek. Deze compilatie werd uitgebracht in het jaar 2018 en brengt de hoogtepunten samen van vijf invloedrijke albums die Skyclad tussen 1991 en 1995 uitbracht.

Het genre van deze collectie is folk metal, een stijl die Skyclad grotendeels heeft meegevormd. Folk metal combineert de rauwe energie en het geluid van metal met traditionele folk-invloeden, wat tot uiting komt in zowel de instrumentatie als de thema’s van de liedjes. Voor Skyclad betekent folk metal een mix van zware gitaren, vioolpartijen en ritmes die putten uit Engelse folklore, maar altijd met een eigenzinnige, vaak satirische twist in de teksten.

Muzikaal biedt A Bellyful of Emptiness een brede doorsnede van Skyclad’s eerste jaren en legt daarmee het fundament bloot van hun innovatieve benadering van het genre. De selectie tracks zet de luisteraar op het spoor van de kenmerkende ontwikkeling van de band, van hun vroege, meer agressieve werk, tot de verfijnde, folky klanken die in latere jaren steeds prominenter werden. Op deze dubbele cd is duidelijk te horen hoe de band traditionele thema’s en melodieën inkleedt met scherpe sociale observaties en politiek getinte teksten, waarmee ze een uniek profiel binnen de metalwereld hebben opgebouwd.

Enkele opvallende nummers die op dit album te vinden zijn, zijn 'The Sky Beneath My Feet', 'Spinning Jenny' en 'The Widdershins Jig'. Deze tracks illustreren de kracht van Skyclad: energiek gitaarspel, meeslepende vioolpartijen en een uitgesproken zang die varieert van krachtig tot spitsvondig. 'Spinning Jenny' bijvoorbeeld is een van de bekendste nummers uit de beginjaren van Skyclad en wordt gekenmerkt door een pakkende combinatie van folk-ritmes en metalgekte, terwijl 'The Widdershins Jig' laat horen hoe beeldend en meeslepend de band is in hun vertellingen.

Deze verzamel-cd is niet alleen een terugblik voor bestaande fans van Skyclad, maar vormt ook een ideale kennismaking voor iedereen die de wortels van het folk metal-genre wil verkennen. Door de omvang van de selectie en de focus op hun meest bepalende jaren, laat A Bellyful of Emptiness zien hoe Skyclad grenzen heeft verlegd en het genre heeft verrijkt met hun experimentele blend van metal en Britse folk. Het album is daarmee een essentieel document voor liefhebbers van metal en voor hen die willen ontdekken waar folk metal zijn oorsprong vond en tot bloei kwam.