Skullflower - IIIrd Gatekeeper (2 LP)

IIIrd Gatekeeper van Skullflower is een tweedelige lp die wordt beschouwd als een belangrijk werk binnen het genre van noise rock en industrial. Het album verscheen in de vroege jaren negentig en markeert een periode waarin de groep, onder leiding van Matthew Bower, hun compromisloze geluid verder verfijnde. De muziek is rauw, zwaar en vaak ongepolijst, waarbij gierende gitaarlagen gelaagd worden over een rotsvaste maar vaak monotone ritmesectie. Dit levert een klankbeeld op dat zowel chaotisch als gecontroleerd aandoet, bijna als een abstract schilderij dat uit losse gebaren en brokken klank is opgebouwd.

Het album staat bekend om een intens fysiek geluid, gekenmerkt door onstuimige feedback, minimale melodische structuren en een uitgebeende ritmiek die aanvoelt als een tribaal ritueel. De mix van industriële klanken en psychedelische ontregeling zorgt ervoor dat IIIrd Gatekeeper voortdurend balanceert tussen ruw geweld en hallucinerende sfeer. In tegenstelling tot veel andere bands binnen het genre is het gevoel van agressie bij Skullflower meer introspectief dan confronterend; de muzikale chaos lijkt vooral naar binnen gericht, alsof de band een innerlijk gevecht vecht in plaats van het publiek aan te vallen.

Op het album zijn verschillende tracks te vinden die opvallen door hun spanningsboog en inventiviteit. 'Saturnalia' onderscheidt zich door een relatief opgewekte ondertoon, waarin de basgitaar enigszins melodisch wordt ingezet ten opzichte van de rest van het geluidsspectrum. Een andere track die kenmerkend is voor het album, is 'Godzilla', waarin de kenmerkende mengeling van logge slaggitaren en desoriënterende feedback een dreigende sfeer oproept. Ook het nummer 'Third Gatekeeper' belichaamt de kern van dit album, met zijn lange, hypnotiserende opbouw en kolkende wall of sound.

IIIrd Gatekeeper weet als album de essentie van noise en industrial te combineren met een eigenzinnige artistieke visie. De lang uitgesponnen, soms geïmproviseerd klinkende composities maken het een indrukwekkend document binnen de alternatieve undergroundscene van zijn tijd.