Skid Row - Subhuman Race (2 LP)

Subhuman Race is het derde studioalbum van Skid Row en verscheen in het midden van de jaren negentig. Het album vertegenwoordigt een cruciale overgangsfase voor de band die bekend werd in het eind jaren tachtig met hun energieke mix van hardrock, heavy metal en hair metal. Op Subhuman Race klinken Skid Row ruiger en donkerder dan op hun vorige platen, en de productie sluit goed aan bij het tijdsbeeld van de alternatieve, zware rock die destijds populair was.

Het genre van Subhuman Race is te omschrijven als een combinatie van heavy metal, hard rock en hair metal. Je hoort nog steeds de invloed van de glamrock uit hun beginperiode, maar duidelijk is dat Skid Row hier kiest voor een meer rauwe, agressieve benadering. De riffs zijn zwaarder, het drumwerk krachtig, en er is minder ruimte voor de melodieuze hooks die hun eerdere werk kenmerkten. Dit album werd bovendien het laatste met zanger Sebastian Bach en drummer Rob Affuso, waarmee het een afsluiting markeert van een belangrijk hoofdstuk in de bandgeschiedenis.

Het album telt dertien tracks en is ook verkrijgbaar als dubbel LP. Opvallende nummers zijn onder meer 'Subhuman Race', waarmee het album krachtig aftrapt en dat klassiek Skid Row combineert met een hardere sound. Verder springt 'Frozen' eruit als een diep, dreigend metalnummer dat Bach’s vocalen goed tot hun recht laat komen. Ook 'Into Another' is een sleuteltrack, waarin de typische heavy metal van Skid Row wordt aangevuld met introspectieve tekst en een vleugje alternatieve invloeden, passend bij de muzikale trends van die tijd.

De teksten op Subhuman Race behandelen thema’s die variëren van persoonlijke strijd tot sociaal commentaar, en de sfeer van het album ademt een zekere ontreddering en urgentie. Muzikaal gezien is te horen dat de band zijn grenzen wil opzoeken en niet bang is voor experimenten met tempo- en stijlwisselingen.

Subhuman Race wordt vaak genoemd als het meest compromisloze en intense album van Skid Row. Het balanceert tussen traditionele hardrock en het moderne heavy metal geluid. De rauwheid en eerlijkheid in de productie onderstrepen de gedrevenheid van de bandleden in een periode van verandering in de rock- en metalen wereld. Het album markeert niet alleen het einde van een tijdperk voor Skid Row, maar laat ook zien hoe bands uit de hair metal-generatie hun eigen pad zochten in een snel evoluerend muzikaal landschap.