Siouxsie & The Banshees - Ju Ju (CD) (Remastered)

Ju Ju is een geremasterde cd van Siouxsie & The Banshees, dat een cruciaal punt markeert in zowel hun carrière als in de ontwikkeling van het post-punk en goth rock genre. Het album verscheen in het begin van de jaren tachtig, een periode waarin de band hun geluid verder verfijnde na eerdere experimentele invloeden. Ju Ju wordt vaak geroemd als een van de meest invloedrijke en compacte goth rock albums. De remastered editie zorgt voor een modern en helder geluid, waarmee de duistere intensiteit van het originele materiaal wordt behouden en tegelijk toegankelijker gemaakt voor hedendaagse luisteraars.

Het genre van Ju Ju wordt vooral omschreven als goth rock en post-punk, met hier en daar elementen van psychedelische muziek. Siouxsie & The Banshees distantieerden zich met dit album duidelijk van hun punk-roots en legden de basis voor wat goth rock later zou worden, onder meer dankzij de prominente, opvallende gitaarpartijen van John McGeoch en de krachtige, hypnotiserende zang van Siouxsie Sioux. De algehele sfeer van het album is mysterieus, beklemmend en intrigerend; er wordt vaak gesproken over de duistere, bijna occulte sfeer die consistent in alle tracks voelbaar is. Tegelijk bevatten de nummers een sterke emotionele intensiteit, waarmee ze uitgroeiden tot inspiratiebron voor vele latere bands binnen dit genre.

Een aantal tracks springt eruit. Spellbound opent het album en groeide uit tot een van de meest geliefde en herkenbare nummers van de band. Met pulserende drums en een bezwerend refrein vat dit nummer perfect het magische en neurotische karakter van Ju Ju samen. Arabian Knights is een andere veelbesproken track, waarin Siouxsie kritisch reflecteert op sociale thema’s en bovendien haar lyrische en vocale intensiteit volledig uitspeelt. Het duistere karakter, samen met de inventieve melodie, maakt dit nummer kenmerkend voor de plaat. Verder is Into the Light de moeite waard, onder meer vanwege de ingenieuze gitaartechniek waarvan het geluid soms wegheeft van een strijkkwartet.

De sfeer van Ju Ju is grotendeels psychologisch en intens, het album speelt met thema’s van horror en bezetenheid zonder te vervallen in theatrale clichés. Ju Ju klinkt als één samenhangend geheel; de nummers zijn onderling verbonden door een donker narratief en een consistente stilistische lijn. De band slaagt erin om muzikale spanning en contrast voelbaar te maken zonder de rauwheid te verliezen: van de energetische hoogtepunten tot de meer introspectieve passages. Siouxsie & The Banshees gebruikten het album om hun imago verder te definiëren; de goth bands die volgden probeerden het gevoel van Ju Ju te imiteren, maar slaagden zelden erin de originaliteit en onderhuidse spanning van het album te evenaren.

Ju Ju is uiteindelijk een meesterwerk binnen het post-punk en goth rock-genre dat, ook in geremasterde vorm, fris en urgent blijft klinken. Het album combineert pakkende melodieën, gelaagde ritmes en een onmiskenbare duisternis die kenmerkend is voor de band. Dankzij tracks als Spellbound, Arabian Knights en Into the Light blijft Ju Ju een essentieel album voor liefhebbers van alternatieve muziek.