Sinister Oath

Sinister Oath is het zesde volledige album van de Japanse band Coffins en verscheen op CD via Relapse Records. Dit album laat Coffins horen in een vorm die kenmerkend is voor hun reputatie binnen de death/doom metal. De groep weet invloeden uit klassieke death metal te combineren met logge doomriffs, wat resulteert in een massief, traag en atmosferisch geluid met rauwe gitaren en extreem diepe vocalen. Sinister Oath is daarbij met name geworteld in het death metalgenre, al worden elementen van doom metal nadrukkelijk benut, zowel qua tempo als de desolate sfeer.

Kenmerkend aan het album is de balans tussen logge, dreigende stukken en momentopnames waarin het tempo juist even wordt opgevoerd, zonder daarbij de loden sfeer te ondermijnen. Coffins kiest regelmatig voor lange, uitgestrekte tracks waarin ruimte wordt gegeven aan de zware gitaren en diepe, gorgelende zang, maar er zijn ook kortere en meer directe nummers te vinden, wat de plaat dynamisch houdt. De productie is venijnig en ongepolijst, passend bij het genre, en de overgangen tussen logge doomriffs en meer uptempo passages zorgen voor een afwisselende luisterervaring.

Drie opvallende tracks op Sinister Oath zijn Everlasting Spiral, Chain en Forced Disorder. Everlasting Spiral springt eruit door zijn langzame opbouw, bijna slepende riffs en een funeraal karakter dat zwaar op de luisteraar drukt. Chain laat juist de precisie van Coffins horen en bevat bedwingende drumlijnen die het nummer zowel voortstuwen als bezweren. Forced Disorder vertegenwoordigt de snellere, meer uptempo kant van het album en voorziet de luisteraar van strakke d-beats en een zekere furie die een welkome afwisseling vormt.

Sinister Oath is geen toegankelijk album en vraagt echt wat van de luisteraar: de logheid, duisternis en intensiteit eisen aandacht en uithoudingsvermogen. De productie is ruw en allesbehalve gepolijst, wat bijdraagt aan het opgewekte gevoel van ongemak en onbehagen. Coffins blijft met Sinister Oath trouw aan hun hang naar brute death metal, doorspekt met doom, en bevestigt de status van de band binnen het extreme metalgenre. Dit album is daarmee vooral aan te bevelen voor de doorgewinterde liefhebber van zware, compromisloze death metal met een sinistere ondertoon.