Singing a Song in the Morning Light

Alan Hull - Singing A Song In The Morning Light (The Legendary Demo Tapes 1967-1970) is een vierdelige boxset met demo-opnames die een uniek inkijkje bieden in de begindagen van een van de meest markante Britse singer-songwriters. De opnames bestrijken de periode van eind jaren zestig, ruim voordat Hull zijn roem vergaarde als het creatieve brein achter de folkrockband Lindisfarne. Het genre van het album is overwegend folkrock, met sterke invloeden van traditionele folk, blues en experimentele pop, wat het veelzijdige karakter van Hull als songwriter onderstreept.

Het album bestaat uit negentig tracks, waarvan er maar liefst zevenenzeventig niet eerder zijn uitgebracht. De ruwe, vaak ongepolijste demo’s leggen de ontluikende creativiteit en het experimentele spelplezier van Hull bloot. Opvallend is de kwetsbare, soms sobere sfeer waarin hij nummers weet te transformeren tot sfeervolle miniatuurtjes vol geestige observaties, maatschappijkritiek, maar ook intieme gevoeligheid. Tracks als 'Better Town', met zijn kritische kijk op stedelijke ontwikkeling en sociale rechtvaardigheid, tonen Hulls sociale betrokkenheid en zijn gave om empathie muzikaal vorm te geven. In 'Go Throw Your Life Away' echoën invloeden van Bob Dylan, zowel in tekst als gitaarriffs, terwijl 'Clear White Light' een vroeg voorbeeld is van Hulls spirituele en filosofische zoektocht, en later door Lindisfarne tot een klassieker werd gemaakt.

Daarnaast bevat de set vroege versies van latere klassiekers zoals 'Lady Eleanor' en 'Winter Song'. Deze tracks zijn in hun demo-vorm krachtig juist door hun eenvoud; de ruwe emotie en het vakmanschap zijn voelbaar. Ook minder bekende nummers zoals 'River' en 'Never Be The Same From Today' laten horen hoe breed Hulls muzikale palet was, van pure folksongs tot bijna psychedelische uitstapjes, versterkt door eigenzinnige arrangementen en een karakteristieke, warme stem.

De verzameling is niet feilloos. Zoals bij ieder omvangrijk demoproject vinden ook onaffe ideeën en muzikale zijpaadjes hun plek, wat de luisterervaring soms fragmentarisch maakt. Toch zijn het juist die onafgewerkte randjes die het beeld van Hull als grillige en compromisloze artiest verdiepen. De opnames werden veelal in kleine studio’s gemaakt, zonder de bedoelingen van een officiële release, wat bijdraagt aan het directe en ongepolijste karakter van deze uitgave.

Singing A Song In The Morning Light verscheen in 2024. Deze boxset is daarmee een essentiële uitgave voor liefhebbers van Britse folkrock, verzamelaars van Lindisfarne-materiaal en voor iedereen die nieuwsgierig is naar de wortels van Alan Hulls buitengewone nalatenschap. Het album vangt op rauwe en ontroerende wijze de kwetsbaarheid, de humor en het maatschappelijk engagement van een artiest in wording.