Sinfonia Of London & John Wilson - Rodgers & Hammerstein's Carousel (SACD)

Sinfonia of London & John Wilson brengen met Rodgers & Hammerstein’s Carousel een luxueus en ambitieus album dat het klassieke musicalrepertoire centraal stelt. Dit album is in het genre klassiek/vocaal te plaatsen en is een uitzonderlijke, wereldpremière volledige opname van de beroemde Broadway-musical, uitgevoerd met de originele orkestratie van Don Walker. De opname verscheen als hybride SACD, wat staat voor zowel hoge geluidskwaliteit als veelzijdige afspeelmogelijkheden.

Onder artistieke leiding van dirigent John Wilson straalt Sinfonia of London vakmanschap en veelzijdigheid uit. Wilson benadrukt zelf dat Carousel misschien wel het grootste meesterwerk van Rodgers & Hammerstein is, met een partituur die een zeldzame dramatische diepte en orkestrale rijkdom laat horen. De muziek is nadrukkelijk meer dan alleen begeleiding; ze intensiveren de emoties van het toneel en laten zowel onrust als vreugde horen in een palet van kleurrijke instrumentatie en orkestrale effecten.

De cast bestaat uit enkele van de vooraanstaande stemmen op het West End-podium, met Nathaniel Hackmann als Billy Bigelow, Mikaela Bennett als Julie Jordan, Sierra Boggess als Carrie Pipperidge en Julian Ovenden als Enoch Snow. Daarnaast is er een uitmuntend ensemble, bestaande uit jonge zangers die allen actief zijn in de Londense theaterscène. Samen geven zij glans aan de uitgebreide koorpartijen die een prominente rol spelen in deze musical.

Op het album zijn hoogtepunten uit de musical te horen zoals 'If I Loved You', misschien wel het bekendste liefdesduet uit het repertoire, waarin de emotionele lading en vocale mogelijkheden van de hoofdrollen tot volle uiting komen. Ook klinkt het opzwepende en troostrijke 'You’ll Never Walk Alone', dat als een rode draad door Carousel heen loopt en een diepe indruk nalaat. Daarnaast mag het instrumentale 'Carousel Waltz', de spetterende ouverture, niet onvermeld blijven: de rijke orkestratie wordt hierbij volledig uitgebuit en zet de toon voor het hele album.

De productie werd vastgelegd in de Susie Sainsbury Theatre aan de Royal Academy of Music in Londen. De opnamekwaliteit is subliem en biedt in SACD-formaat een breed geluidsbeeld en een indrukwekkende detaillering; het resulteert in een luisterervaring die zowel intiem als groots aanvoelt. De balans tussen orkest, solisten en ensemble is helder, waardoor elke nuance van de muziek tot zijn recht komt.

Het album, uitgebracht in 2024, onderscheidt zich door zijn trouw aan de originele Broadway-versie en de inzet van een volledig orkest met omvangrijke bezetting. Daardoor is deze opname niet alleen interessant voor liefhebbers van musicals, maar ook voor kenners van klassieke muziek en hoogwaardige audio. Rodgers & Hammerstein’s Carousel door Sinfonia of London & John Wilson is een monumentaal eerbetoon aan het genre, waarin muzikaliteit, drama en technische perfectie moeiteloos samenkomen.