Since Time Is Gravity

Since Time Is Gravity is een dubbelalbum van Natural Information Society, uitgebracht in het genre van avant-garde jazz en wat hun bandleider Joshua Abrams zelf ‘ecstatic minimalism’ noemt. Het album combineert elementen uit jazz, minimalisme, Noord-Afrikaanse trance en spirituele improvisatie, waarmee er een meditatieve en hypnotiserende luisterervaring ontstaat. De muziek is vooral gebaseerd op herhaling en subtiele verschuivingen in dynamiek, met focus op klankkleur, ritme en collectieve synergie binnen de grote bezetting.

Het centrale instrument is de guimbri, een traditioneel Noord-Afrikaans snaarinstrument dat doorgaans een diepe, pulserende bas neerzet waarop lagen van harmonium, harp, percussie, blaasinstrumenten en koper zich weven. De bezetting is hiervoor uitgebreid tot een Community Ensemble met onder andere cornet, harp, fluit en saxofoons, wat zorgt voor rijke klankvelden die steeds in beweging blijven.

De eerste plaat opent met Moontide Chorus, een lome, golvende compositie waarin zachte drums, koper en harmonium samenkomen en langzaam in intensiteit groeien. Het tweede nummer, Is, kent een cyclisch patroon met repetitieve blaaslijnen, waardoor een tranceachtige sfeer ontstaat waarin de tijd lijkt stil te staan. Murmuration, een van de langste tracks, onderscheidt zich door een opbouwende structuur waarbij het tempo en de dynamiek schommelen, en onverwacht nieuwe geluiden naar voren treden.

Op het tweede deel van het album valt Wane op, een soberder nummer waarin alleen guimbri en percussie te horen zijn. Dit contrast met de meer gelaagde stukken verhoogt het meditatieve karakter. Stigmergy introduceert een andere sfeer, met elementen uit de Indiase klassieke muziek en krachtigere improvisaties op blaasinstrumenten, maar blijft trouw aan het hypnotiserende vermogen van de groep door het collectieve spel.

Sinds Time Is Gravity is uitgebracht als dubbel-LP en werd ontvangen als een hoogtepunt binnen de discografie van Natural Information Society, niet alleen vanwege het experimentele karakter, maar ook vanwege de manier waarop het trance en spiritualiteit verenigt binnen een jazzcontext. Het album vormt een meeslepend geheel, dat uitnodigt tot herhaald luisteren en waarin steeds nieuwe lagen en details hoorbaar worden.