Simply Red - Blue Eyed Soul (CD)

Blue Eyed Soul is het twaalfde studioalbum van Simply Red en verscheen in het jaar 2019. Op deze CD keert de Britse band terug naar haar muzikale wortels met een eigentijdse benadering van het blue-eyed soul genre. Dit genre, ontstaan in de jaren zestig, staat bekend om zijn soulvolle en ritmische klanken die traditioneel door witte artiesten worden gebracht, waarbij invloeden van klassieke soul en funk duidelijk hoorbaar zijn.

Het album bestaat uit tien nummers, allemaal geschreven door zanger Mick Hucknall. De productie vond plaats in de gerenommeerde British Grove Studios in Londen, met Andy Wright als producer. De band heeft dit album grotendeels live in de studio opgenomen met minimale overdubs, wat resulteert in een energieke en organische sound die doet denken aan iconen als Isaac Hayes, Curtis Mayfield en James Brown.

Op Blue Eyed Soul wordt de luisteraar direct meegenomen met het energieke openingsnummer Thinking Of You, een track die wordt gekenmerkt door stuwende beats, blazers en het kenmerkende stemgeluid van Mick Hucknall. Het nummer Sweet Child laat een meer soulvolle en gelaagde kant van de band horen, met warme gitaarpartijen en een groovende baslijn. Ook valt Complete Love op als een van de nummers waarop de typische Simply Red-melancholie en muzikaliteit samenvloeien tot een meeslepend geheel.

Mick Hucknall levert op dit album opnieuw een overtuigende vocale prestatie en heeft in interviews aangegeven zichzelf uitgedaagd te hebben om zijn stem nog krachtiger en expressiever te laten klinken. Het ambitieniveau van Blue Eyed Soul blijkt eveneens uit de strakke arrangementen en het vakmanschap van de bandleden. De nadruk ligt op ritmische grooves, blazerssecties en een soulvol geluid, waarmee Simply Red het geluid van hun eerdere succesjaren op frisse wijze weet te combineren met een moderne productie.

Kortom, Blue Eyed Soul is een album waar het vakmanschap en de liefde voor soul en funk centraal staan. Simply Red laat horen dat ze, ver na hun doorbraak en eerdere grote successen, nog steeds relevant en vernieuwend kunnen zijn binnen het genre dat ze mede op de kaart hebben gezet. Met nummers als Thinking Of You, Sweet Child en Complete Love bewijst de band dat hun passie voor soulmuziek onverminderd groot is.