Simple Minds - New Gold Dream (81/82/83/84) (LP)

New Gold Dream (81/82/83/84) van Simple Minds is het vijfde studioalbum van de Schotse band. Het verscheen in het jaar waarop de groep haar internationale doorbraak beleefde, en wordt algemeen erkend als het keerpunt in hun carrière waarop zowel critici als het grote publiek hen omarmden. Qua genre is dit album duidelijk geworteld in de synthpop en new wave uit begin jaren tachtig, met een rijke, dromerige productie, gelaagde synthesizers en strakke ritmes die typerend zijn voor de zogeheten 'new pop' beweging van die periode.

De LP kenmerkt zich door een coherent geluid waarin melodie en sfeer samenkomen tot een bijna hypnotiserende luisterervaring. Jim Kerr’s karakteristieke stem, gecombineerd met de gedetailleerde instrumentatie, versterkt het gevoel van grandeur en volwassenheid dat het album uitstraalt. Waar voorgaande albums van de band slechts beperkt werden opgepikt, schoot New Gold Dream (81/82/83/84) in één klap omhoog in de hitlijsten en vestigde het de reputatie van Simple Minds als toonaangevende band van het decennium.

De plaat telt tien tracks en bracht drie grote singles voort die het album zijn iconische status hebben bezorgd. 'Promised You a Miracle' was het eerste nummer van de LP dat hoge ogen gooide in de hitlijsten, gevolgd door 'Glittering Prize' en 'Someone Somewhere in Summertime'. Deze tracks staan inmiddels te boek als klassiekers binnen het oeuvre van Simple Minds en illustreren perfect de mix van toegankelijkheid en artistieke diepgang die het album kenmerkt. Een bijzondere vermelding verdient ook het titelnummer 'New Gold Dream (81/82/83/84)', dat door zijn hypnotiserende ritme en gelaagde arrangement een stevige indruk achterlaat binnen het totaal van de LP.

Het album is in meerdere opzichten een volwassen statement van de groep: het brengt niet alleen pakkende singles maar vooral een consistent geheel waarin elke track dienstbaar is aan het brede plaatje. De productie, grotendeels in handen van Peter Walsh, is rijk en sfeervol, met veel aandacht voor details in de arrangementen en het geluid. Een opvallende gastbijdrage komt van jazzmuzikant Herbie Hancock, die een synthesizersolo verzorgt op het nummer 'Hunter and the Hunted'.

New Gold Dream (81/82/83/84) wordt vaak genoemd in lijstjes van essentiële albums uit de popgeschiedenis en was voor Simple Minds zelf 'het heilige album' binnen hun catalogus: het moment waarop het muzikale potentieel en de ambities van de groep samenkwamen. De invloed van het album reikt verder dan de directe hitnoteringen; het heeft blijvend indruk gemaakt binnen het genre en inspireert tot op de dag van vandaag liefhebbers van synthpop en new wave. Met deze plaat leverde Simple Minds een tijdloos werk dat staat als een monument in hun discografie.