Simonide Braconi - Rolla: Viola Concertos, Symphony In D, Tantum Ergo (CD)

Als dirigent aan La Scala van 1802 tot 1833, en als professor aan het nieuwe conservatorium van Milaan (van 1808, het jaar van de oprichting, tot 1835), was Alessandro Rolla (1757-1841) de hartslag van de Milanese muziek in de turbulente eerste decennia van de 19e eeuw. Hij was ook een volleerd uitvoerder op zowel viool als altviool, en zijn eigen compositorische output weerspiegelt zijn instrumentale meesterschap, gefilterd door zijn ervaring met het leiden van de Italiaanse premières van kwartetten en symfonieën van Beethoven, evenals opera's van Mozart: hij was een complete musicus van zijn tijd.

Het F-major Altvioolconcert waarmee dit aantrekkelijke nieuwe album opent, behoort tot Rolla's leerjaren aan het hertogelijke hof in Parma. Met zijn compromisloze technische eisen en onwrikbare focus op het solo-instrument, vormt het concerto een ontbrekende schakel tussen de idiomen van Tartini en Paganini. Het begin van bel canto kan worden waargenomen in het langzame deel van het afsluitende altvioolconcert in D mineur, dat wordt afgesloten met een charmant bucolisch Rondo.

Het Tantum ergo uit 1805, dat dateert uit Rolla's Milanese jaren, bevat ook een concertante rol voor de altviool, in kronkelende begeleiding van de vocale bassolist: een hoogst originele constructie die wellicht is ingegeven door Mozarts beroemde Sinfonia Concertante. Als vertolker behield Rolla de meest beklijvende melodieën en momenten voor zichzelf: Na een vocale cadens op het afsluitende Amen is het de altviool die het werk bezegelt met een intens lyrische frase en een briljant virtuoos stretta. De Sinfonia in D-major behoort eveneens tot het eerste decennium van de 19e eeuw - doordrenkt met Rossiniaanse verve en bruisend van operadramatiek in de snelle buitenste delen.

De Milanese violist Simonide Braconi speelt Rolla's muziek op de manier die hem is opgedrongen, want hij is sinds jaar en dag eerste violist van La Scala. Hij wordt hier begeleid door een kamerorkest uit het nabijgelegen Pavia dat gespecialiseerd is in werken uit de klassieke periode van verwaarloosde componisten.