Simon Phillips - Protocol V (2 LP)

Protocol V is het vijfde studioalbum van Simon Phillips en zijn band Protocol, uitgebracht in 2022 als een dubbel LP. Het album markeert een nieuwe fase voor Phillips, waarbij een uitgebreidere bezetting met vijf muzikanten wordt gepresenteerd. Naast Phillips zelf op drums hoor je Ernest Tibbs op bas, Otmaro Ruiz op toetsen, Alex Sill op gitaar en Jacob Scesney op saxofoon. Deze uitbreiding zorgt voor een frisse dynamiek met extra ruimte voor melodie en inspiratie uit de jazzrock en fusion van de jaren tachtig.

Qua genre is Protocol V duidelijk verankerd in de jazzfusion. Het album mixt virtuoze jazzimprovisatie met rockelementen en progressieve ritmes, wat niet alleen herinnert aan de Elektric Band van Chick Corea maar ook aan invloedrijke kunstenaars als John McLaughlin, Tony Williams en Pat Metheny Group. Simon Phillips’ composities balanceren complexiteit en toegankelijkheid, waarbij elke muzikant volop ruimte krijgt voor expressie en interactie. Het geheel klinkt energiek en avontuurlijk, met sterke focus op technische vaardigheden en groepsspel.

Het album telt zeven nieuwe stukken, waarvan enkele opvallende tracks zijn 'Jagannath', een opener die meteen de toon zet met krachtige ritmes en rijke harmonieën, en 'When the Cat’s Away', waarin Otmaro Ruiz met Fender Rhodes een centrale rol vervult en de band zich laat horen in een speelse, bijna onvoorspelbare sfeer. Een ander belangrijk hoogtepunt is 'The Long Road Home', een suite van ruim elf minuten waarin de muzikanten, vooral Alex Sill en Jacob Scesney, hun samenspel en solistische kwaliteiten etaleren. Dit slotstuk combineert melodische lijnen, strakke ritmiek en afwisselend akoestisch en elektrisch kleurgebruik, wat het album afsluit met een gevoel van avontuur en emotie.

Protocol V is niet alleen een showcase voor Simon Phillips als drummer, maar ook als componist en bandleider. Zijn samenwerking met een mix van gerenommeerde en jonge muzikanten levert een levendig en veelzijdig album op dat de grenzen van het jazzrockgenre opzoekt en verlegt. Dankzij de uitgebalanceerde productie en de energie van de band biedt deze dubbel LP een luisterervaring vol groove, technische hoogstandjes en muzikale diepgang.